この記事はもともと ハイカントリーニュース。
数週間前、マーク・リアリーと彼の乗組員は、アラスカ南西部の凍ったクスコクウィム川から雪をかき始めました。 毎年、川が結氷して雪が氷から取り除かれると、17 以上の異なる村から数十台のトラック、スノーモービル、その他の車両が川の上を行ったり来たりします。 これはクスコクウィムのアイスロードで、幹線は 300 マイル以上も伸び、この地域の人口の大部分を結んでいます。
「なんてこった、あなたはそれを自分の目で見なければならない」と、道路の運営責任者であり、道路の確立と維持の取り組みを主導するエンティティであるナパイミュートのネイティブビレッジの従業員であるリアリーは言いました。 「そのトラフィックは膨大です。 氷の道を上り下りする車が一日中絶え間なく流れています。」
車が最初にこの地域に到着して以来、クスコクウィム川にはある種の氷の道がありました。 しかしリアリー氏によると、部族は、冬の間の木製品の輸送を容易にし、川沿いに住む何千人もの住民のためにルートを安全かつ明確に保つために、約 10 年前にその維持を開始する必要があると考えていました。 しかし現在、変化する気候とより不規則な冬の嵐により、このような氷の道路は信頼性が低くなり、冬の間ずっと安全に通行できるようにすることが難しくなっています.
「それが存在する数ヶ月間、それは生活をより便利にし、はるかに安くします。」
凍った川は、北部を移動するための比較的滑らかで堅実な回廊を提供します。 それらは何千年もの間使用されており、州全体の農村コミュニティを今でも結びつけています。 今日、クスコクウィム沿いのほとんどの住民や企業は、氷の道を使って郵便物や貨物を運び、病院や診療所に行き、近くの村の試合に学校のバスケットボール チームを運ぶことさえあります。 コミュニティを結ぶ他の道路はありません。 それがなければ、人々は空の旅に頼らざるを得なくなりますが、悪天候や法外な費用のために、空の旅は常に選択肢とは限りません。
「これは本当の道です」とリアリーは言いました。 「それは本物であり、目新しさではなく必需品です。」
北極圏、特にアラスカのノース スロープでは、アイス ロードが産業にとっても重要です。資源会社はアイス ロードを使用して、オペレーターがベース キャンプと探査および開発サイトの間を移動する際にツンドラでの運転を避けることができるようにしています。 「テレビで見る氷の道の背後には、石油会社や鉱業会社などの産業があります」とリアリーは言いました。 「クスコクウィム川に私たちが耕しているこの道は、ここに住む人々のためのものです。 それが存在する数ヶ月間、それは生活をより便利にし、はるかに安くします。」
ユピクの村アニアックに一生住んでいるエイドリアン・ボーレンスは、アイスロードをよく使うと語った。 「義理の弟が歯を折ったときのことを覚えています」とボーレンスは言いました。 「（アニアクに）診療所がありますが、医療サービスは限られています。 この地域の主要拠点であるベテルには、次に大きな病院があり、アクセスも簡単です。 彼は、歯を失わないように、歯を修復するためにトラックで降りなければなりませんでした。」
Boelens さんと彼女の家族は、アイス ロードを利用してアイス フィッシングに行ったり、友達を訪ねたり、近くの村に行ってバスケットボールのトーナメントに参加したり、ベテルまで車で移動して電化製品や娯楽用品、木材などの原材料を購入したりしています。 「航空会社でそのようなものを投げ込むには費用がかかります」と彼女は言いました。 「そのためにアイスロードを利用することは大きなメリットです。 一度給水ポンプを外してもらいましたが、安くて簡単だったので、トラックでベテルまで車で行き、給水ポンプを取りに行きました。」
リアリーと彼の乗組員の十数人は、3 人のグレーダーと 3 台のプラウ トラックで氷の道を維持しています。 年間費用は、インフレ、天候、乗組員が何マイル耕すことができるかによって異なります。 過去数年間、クスコクウィム川の氷の道の維持には 30 万ドル以上の費用がかかった、と Leary 氏は言います。 燃料はガロンあたり約 9 ドルに急上昇し、ドライバーをガイドするために使用されるマーカーの価格は 2 年前の 16 ドルから今年は 32 ドルに倍増したため、今年はそれ以上になる可能性があると彼は付け加えた。
過去 10 年間のほとんどの維持費は、住民、企業、市政府、部族政府、村の企業、地域の地域企業からの寄付によって賄われてきました。 「私たちは川沿いのすべての人に手を差し伸べて、その支払いを手伝ってくれました。支援は莫大でした」とリアリーは言いました。 「一度、泣きそうになりました。 私たちはベテルから 50 マイル下のカシグルクに戻っていました。 カシグルクの人々は文字通り帽子を渡し、それぞれ 5 ドル、10 ドル、20 ドルを売り込みました。 真夜中に外に出ると、彼らは封筒を手に川に降りてきました。 彼らの貢献は 300 ドルほどでした。 それは一人の男の賃金を支払った。」
近年、リアリーと彼の乗組員は、より多くの州の支援を提唱しています。 アラスカ州警察官を含む、この地域のすべての州機関はアイスロードを使用しています。 リアリーは氷の道でトルーパーを見るたびに、写真を撮り、州の役人に電子メールで送りました。 その後、リアリー氏によると、州は 4,000 個の均一なトレイル マーカーを提供しました。これは、村、危険区域、さらには美しい景色を指定するために使用され、乗組員の「長年の夢」を実現したとリアリー氏は述べています。 以前は、木の枝など、持っているものは何でも道に印を付けていました。 今では、公式のアイス ロードにいることを簡単に知ることができます。
昨年、アラスカ州議会は、氷の道を維持するための費用を賄うために乗組員に助成金を与え始めました。 今年、乗組員は初めて連邦政府の資金も受け取っています。議員は、2021 兆ドルの連邦インフラ法案に、アラスカの安全な氷の道と呼ばれる州のプログラムを通じて分配された氷の道の維持資金を含めました。 このプログラムでは、エンティティは最大 500,000 ドルを申請できます。 その結果、リアリーの乗組員は今年、全額公的資金で運営されています。
しかし、リアリーの心配はお金だけではありません。 前例のない天候と気候変動による温暖化により、アイスロードのシーズンが短縮され、信頼性が損なわれています。 暖かい冬の嵐は、場所によっては川を溶かし、氷の道を危険または通行不能にする可能性があります。 アラスカ資源局土地局によると、北斜面の冬のツンドラ旅行シーズンは、1970 年代の約 200 日間から 2000 年代初頭の約 120 日間に短縮されました。
「私が観察したことは、私たちがパターンを失ったことです」とリアリーは言いました. 「信頼できる季節パターンはありません。」 以前は、川が 10 月中旬までに凍結することになっていました。 もう違います。 「私たちが頼りにできるものは何もありません。 年によってはわかりません。 私たちは知りません。 私たちはそれを監視し、観察し、対処します。」
注: このストーリーは、Mark Leary がナパイミュート先住民の村の従業員であり、部族のメンバーではないことを修正するために更新されました。