セロトニンとドーパミンはしばしば 「気持ちいい」「幸せ」ホルモン 気分を高める役割を果たしています。 視床下部で作られる「愛情ホルモン」まである オキシトシン. 何十年もの間、研究は次のことを指摘してきました オキシトシン受容体 ～に不可欠な経路として 社会的行動の発達 人間や草原のハタネズミのような哺乳類のロマンチックな関係や愛着のように。
ただし、 1月27日にジャーナルに発表された研究 ニューロン オキシトシンが絶対に不可欠であるとは確信していません. ハタネズミは実際に仲間と永続的な愛着を形成し、オキシトシン受容体シグナル伝達なしで子供を育てることさえできることがわかりました.
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草原のハタネズミ 中西部で見られる小さなげっ歯類であり、 一夫一婦制の哺乳動物の数種のみ. 彼らは交配後に共感を示し、「つがい」と呼ばれる生涯にわたるパートナーシップを形成します。 の 絆のハタネズミ 子育ての義務を共有し、異性の見知らぬ人よりもパートナーを好む兆候を示し、新しいパートナーを積極的に拒否します。 の 以前の研究、オキシトシンがその受容体に結合するのをブロックするために使用される薬物により、ハタネズミはペア結合できなくなりました。
神経科学者 デヴァナンド・マノリ カリフォルニア大学サンフランシスコ校と ニラオ・シャー スタンフォード大学とそのチームのチームは、遺伝子編集技術 Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats (CRISPR) を使用して、機能するオキシトシン受容体を持たないプレーリー ハタネズミを生成し、オキシトシン受容体のシグナル伝達によってペア結合が本当に制御されているかどうかをテストしました。 次に、変異したハタネズミをテストして、他のハタネズミと永続的なパートナーシップを形成する能力があるかどうかを確認しました。
答え？ はい、これらのハタネズミは、通常のハタネズミと同じように、愛情のあるつがいを形成しました。
「これをテストするためにさまざまな方法を試してみましたが、ハタネズミは通常の相手と同じくらい強い性的パートナーとの非常に強い社会的愛着を示したことに、私たちは皆ショックを受けました」とマノリは言いました。 声明で。
次にチームは、オキシトシン受容体シグナル伝達が、子育て、分娩（または出産）、授乳中の母乳放出などの機能にも同様に重要であるかどうかを疑問に思いました. しかし、変異したハタネズミは出産することができ、授乳することさえできました。 オスとメスのミュータント ハタネズミは、親としての通常の行動である、寄り添ったり、なめたり、グルーミングしたりしていました。 ミュータントペアは、子犬を離乳期まで育てることさえできました。
しかし、ミュータントハタネズミにはいくつかの問題がありました。 彼らは通常のハタネズミと比較して乳の放出が限られており、離乳期まで生き残った子犬の数は少なかった. 離乳年齢に達したものは、通常のプレーリーハタネズミの子に比べて小さかった.
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チームによると、この研究は、薬物を使用してオキシトシン受容体シグナル伝達をブロックした研究とは異なります。これは、このような遺伝学研究の方がより正確である可能性があるためです。 「薬は汚れる可能性がある」 マノリは言った、「それらは複数の受容体に結合できるという意味で、どの結合作用が効果を引き起こしているのかわからない. 遺伝学の観点から、この1つの受容体を削除し、その後そのシグナル伝達経路を排除する精度は、これらの行動に干渉しないことがわかっています.
もう 1 つの重要な違いは、薬理学的研究では成体動物のオキシトシン受容体シグナル伝達が抑制されていることですが、この研究ではハタネズミが胚のときにそれをオフにすることができました。
「私たちは生まれる前から始まる突然変異を作りました」 シャーは言った. 「これらの変異動物に作用し、愛着、親の行動、および乳汁の低下の欠陥を覆い隠す代償的または冗長な経路がある可能性があります。」
チームによると、この調査では、 単回治療または特効薬 社会的行動のように複雑でニュアンスのあるもののために。 しかし、ハタネズミ特有の分子ツールとプロトコルは、遺伝学と生物学の他の研究への扉を開くのに役立ちます。
「私たちはコミュニティの一員であり、この技術を共有できることを非常にうれしく思います。」 マノリは言った. 「今、私たちは採掘を開始できるこの宝物を手に入れました。 プレーリーハタネズミは、不安や愛着のモデルに対する潜在的な臨床的意味と基本的な比較生物学の両方の観点から、興味深く、回答に役立つ可能性のある質問が他にもたくさんあります。」