Ford Motor Co. は、自動運転技術の研究開発を目的として、Latitude AI という完全子会社を設立すると発表した。
Latitude の設立は、個人所有の車両で人間のドライバーをサポートする自動化技術に同社が重点を置いていることを強調しています。
しかし、同社のルーツは自動運転技術にある。同社の 550 人のスタッフの大部分は、Ford が昨年 10 月に倒産した自動運転スタートアップの Argo AI から採用した 550 人の従業員で構成される。
Ford が Argo からのサポートを撤回したとき、同社は、運転プロセスにおける人間のドライバーの役割を排除するのではなく、人間のドライバーをサポートするタイプの自動化システムに集中することを決定したと述べました。
Argo が開発した自動運転システムと、Latitude が構築を担当するドライバー サポート システムの間には多くの技術的な類似点がありますが、根本的な違いがあります。
Latitude は後者の前提から始まります。ピッツバーグに本拠を置く同社は、次世代のフォード車向けに SAE レベル 2 および 3 に分類される自動化の開発に注力します。 Ford は、最初のタスクの 1 つは、ハンズフリーで道路から目を離すシステムを開発することである、と述べた。
フォードのチーフ・アドバンスト・プロダクト・デベロップメント・アンド・テクノロジー・オフィサーであるダグ・フィールドは、次のように述べています。
Ford の先進運転支援技術担当エグゼクティブ ディレクターである Sammy Omari が、Latitude の CEO に就任します。 Peter Carr が子会社の最高技術責任者に任命され、David Gollob が社長を務めます。
ピッツバーグを拠点とし、カリフォルニア州パロアルトとミシガン州ディアボーンにエンジニアリング ハブを持つ 550 人のメンバーからなるチームは、機械学習、ロボティクス、ソフトウェア、および運転支援と条件付き自動化のその他の基盤に焦点を当てるとフォード氏は述べています。
子会社の設立は、これらの分野における自動車メーカーの継続的な取り組みからの拡大を示しています。 Ford はすでに Mobileye と高度な運転支援分野で提携しており、2 社は Ford の BlueCruise システムで協力しており、Consumer Reports は 1 月に市場で入手可能な最高の運転支援システムとしてランク付けしました。
Ford によると、ドライバーはすでに BlueCruise を使用して 5,000 万マイル以上のハンズフリー運転を行っているという。
対照的に、現在、消費者向けに販売されている自動運転車はありません。 フォードのジム・ファーリー最高経営責任者（CEO）は、昨年10月に現在は機能していないアルゴのサポートを終了する計画を明らかにしたとき、人間が運転プロセスに関与しない自動運転車は「はるか先」であると語った.