ハーバート・H・フランクリンにとって、1893年以来彼が率いてきた組織で働く最後の日です。1934年の今週、ニューヨーク州シラキュースの組み立てラインからフランクリンの最後の空冷式高級車が完成したとき、彼は40年にわたる労働の終焉を迎えました。椅子から立ち上がり、帽子を手に取り、オフィスを出て、すべてを所定の位置に残します。
アメリカで最大かつ最も繁栄している空冷自動車メーカーが閉鎖されました。
会社は、フランクリンが 1893 年にダイカストに革命をもたらした「アンダーウッド プロセス」の特許を取得した後に始まりました。彼は故郷の新聞、コクサシー ニュースを売却し、シラキュースに移り、そこで彼は HH フランクリン製造会社を設立しました。自動車の歴史の脚注になろうとしていた自動車会社。
新興企業
しかし、シラキュースという名前の祖父のジョン・ウィルキンソンが給料をもらっていたら、フランクリン自動車会社は生まれていなかったかもしれません。
コーネル大学の工学プログラムを卒業したウィルキンソンは、1901 年にニューヨーク市で設立された企業であるニューヨーク自動車会社のために、空冷エンジンを使用した 2 台の自動車のプロトタイプを作成していました。ビジネスはシラキュース州北部に移転しました。 しかし、ウィルカーソンは動揺しました。 New York Automobile Co. は彼に支払いをしませんでした。
HH フランクリンに紹介された後、ウィルカーソンとフランクリンは協力して新しい空冷車を作りました。
その後まもなく、ニューヨーク自動車会社は、フランクリンを特許侵害だけでなく、ウィルカーソンの雇用についても訴えました。 その後の 2 回の裁判と同様に、会社は負けます。 最終的に、フランクリンは会社を吸収し、最初のフランクリンが 1902 年にニューヨーク市の街頭に現れます。
背中の風
価格は 1,200 ドルで、新車は 72 インチのホイールベース、木製フレーム、横置きのオーバーヘッドバルブ空冷エンジンを備えています。 4 気筒エンジンは、2 速遊星トランスミッションによって 10 馬力を発生します。
しかし、ウィルカーソンはエンジニアリングの卓越性に突き動かされており、1905 年にフランクリンは業界初の 6 気筒車を発表しました。 1914 年までに、フランクリンは 6 を構築することに専念しました。 ただし、エンジンの出力が限られているということは、重量が重要な要素であることを意味します。 そのため、フランクリンは翌年、アルミニウム ピストンの使用に切り替えました。
それでも、同社は常に車の軽量化を目指しているにもかかわらず、1928 年まで木製フレームを維持しています。 空冷フランクリンではエンジンの熱が問題にならなかったため、ユニークなことに、車には温度計がありませんでした。
それにもかかわらず、信頼性を必要とする人は、空冷エンジンの設計が水冷とその凍結または沸騰の問題を排除していることに気付きます。これは、フォルクスワーゲンが数年後に空冷ビートルで宣伝するのと同じ利点です.
フランクリンはディーラーの要求に直面する
ウィルカーソンは、フランクリンの開発において重要な役割を果たしました。フォルムは機能に従うということを常に維持し、それがこの車のユニークなフロントエンドの外観につながりました。 当初、フランクリンズはバレルスタイルのボンネットを装着していましたが、1911 年にルノーのショベルノーズ グリルに、1921 年にホース カラー グリルに変更されました。確かに、その外観は特徴的です。
そのため、1923 年にディーラーのグループが会社の本社に到着し、偽のラジエーター グリルを含む、より伝統的な外観の車を製造するようフランクリンに要求したとき、彼は当然動揺しました。 彼らは非常に動揺し、非正統的な外見のフランクリンを売るのではなく、フランチャイズを放棄する準備ができていました.
フランクリン殿下は懸念し、喜んで耳を傾けますが、ウィルキンソンはぞっとし、辞任します。
不在のフランクリンは、カリフォルニア州パサデナのウォルター M. マーフィー ボディ社のデザイナー J. フランク デ コージーに頼り、1928 年にはレイ ディートリッヒに新しいモデルのデザインを依頼し、1925 年 3 月に登場します。 Derham、Walker、Wilroughby、Locke など、多くのカスタム コーチビルダーがその車に使用されています。 パッカードやキャデラックとともに、フランクリンはこの 10 年間で最も売れた高級車の 1 つに成長しました。 実際、エイブラハム リンカーン大統領の孫娘であるジェシー ハーラン リンカーンは、1928 年のフランクリン ロードスターを所有していました。
軽量化のためにアルミニウムとドライブを使用したフランクリンは、1929 年に 69 時間でニューヨークからロサンゼルスまで 65 馬力のフランクリンを運転して戻ってきた「キャノン ボール」ベイカーによる記録を含む、多くの記録を打ち立てました。好景気に沸く HH フランクリンは、シラキュースの工場を拡張するために借金をしましたが、同じ年に株式市場が暴落したとき、彼のタイミングは最悪でした。 生産台数は 1929 年の 14,000 台から 1932 年には 2,000 台に急落します。
最後のあえぎ
多額の借金を抱え、銀行に支配されているフランクリンは、1932 年に新たなラインナップを用意しました。ラインナップの中心は、1928 年にデビューした 46 馬力の 6 気筒モデルで、2,185 ドルのフランクリン エアマンです。しかし、その下にあるのは新しい 1,435 ドルのフランクリン オリンピックで、基本的にはレオ フライング クラウドのシャーシとボディにフランクリンのフード、ホイールキャップ、バッジ、エアマンのエンジンが付いています。
シリーズ 17 は、150 馬力を発生し、最高速度が 85 mph の空冷 6.5 リッター V-12 を搭載しています。 LeBaron によるスタイリングで最初は 4,000 ドルかかりましたが、運命の飛行士である Amelia Earhart が 1 つ購入しました。 しかし、それだけでは十分ではありませんでした。
1934 年の今週、最後のフランクリン自動車が工場から出荷されました。
しかし、破産は会社に終わりをもたらしませんでした。 元フランクリンの従業員のグループがフランクリンの名前と資産を購入し、シラキュースの空冷モーターとしてフランクリンの空冷エンジンの生産を続けました。 その後、同社はタッカー・インダストリーズに買収され、プレストン・タッカーの不運な自動車のエンジンとして使用されました。
1975 年までに、現在は Franklin Engine Co. と名付けられ、ポーランド政府に買収され、ジェシュフに移転しました。
1902 年から 1934 年までに製造された約 150,000 台のフランクリンのうち、約 3,700 台が生き残っています。