ジャスティン アシュリーがドラッグ レースの世界を席巻したと言っても過言ではありません。 2020 年にナショナル ホット ロッド アソシエーション (NHRA) のルーキー オブ ザ イヤーに選ばれた後、ニューヨーク州プレインビュー出身のドラッグ レース最大のステージでの成功は加速するばかりです。
2023 シーズンが始まる前に、アシュリーは NHRA トップ フューエル カテゴリーですでに 7 勝を挙げていました。 そうすることで、彼は途中でいくつかの NHRA の伝説を打ち負かしました – 28 歳までに. シーズンの最初の3レースのうち2レースで優勝 NHRA アリゾナ ウィンターナショナルズとルーカス オイル NHRA ウィンターナショナルズで連続して優勝しました。
Automoblog は、アシュリーが彼のキャリアの輝かしいスタート、将来の計画、ドラッグ レースへの愛について話し合うのに十分な時間、じっと座っているのを捉えることができました。
2020 年に NHRA ルーキー オブ ザ イヤーに選ばれたときの気持ちを教えてください。
「その年の私たちにとって、それが最終的に今年の目標だったので、それは素晴らしい気持ちでした。 必ずしもチャンピオンシップを争ったり、ポイントをリードしたりする必要はありませんでした。 私たちの目標は新人王を獲得することでした。 個人賞のようですが、チーム賞です。
多くの優秀なルーキーと一緒に最初の年にそれを達成できたことと、トップフューエルコンペティションでの受賞は意味がありました。 それは、私たちのチームとプログラム全体にとって重要な一歩でした。」
デビューシーズンからの成長と成功の理由は何ですか?
「それは本当に完全なチームの努力だったので、1人を信用するのは確かに失礼でしょう. 上から下まで、良い人たちに囲まれる必要があります。そうすれば、良いことが起こります。 そして、たくさんの素晴らしい人たちに囲まれて幸せでした。
私の父、マイク・アシュリーは、私の人生において非常に有意義であり、大きな影響を与えてきました。 ダスティン・デイビスは、チームの日常業務を実行し、適切な人員を集め、適切な人を連れてきて、競馬場の内外で成功を収めるために素晴らしい仕事をしてきた人物です.
最終的に、2022 年に Phillips Connect が参加したとき、私たちはそれを次のレベルの成功に導くことができ、その強力な基盤を築き上げ、さらに成功を収めることができました。」
あなたは「巨人殺し」と呼ばれてきましたが、30 歳未満の人物がトップ フューエル ランキングでビッグ ネームを相手に勝利を収めていることから、それがどこから来ているのかがわかります。 そのような称賛を聞いたときの最初の反応は何ですか?
「史上最高のレーサーの何人か、そして私が育った人々に私の名前が含まれていることは非常に光栄なことです. Doug Kalitta、Antron Brown、Steve Torrence、Tony Schumacher などの名前が挙げられると、そのリストは延々と続きます。
多くの成功を収め、多くのレースで優勝した人たち。 それは驚くべき感覚であり、確かに非常に謙虚なものです. それは私が軽視しないものです。」
2023 NHRA Top Fuel シーズンの目標は何ですか?
「何があっても、一度に 1 レースずつ行います。 私たちのチームの目標は、2023 年の NHRA 世界選手権で優勝することです。 大変な作業であることは承知していますが、競争がかつてないほど厳しくなっていることもわかっています。
しかし、それが私たちが勝つことを期待するレースに行く理由です。 おそらく多くの浮き沈みがあり、長く困難な道のりになるでしょうが、その目標は変わりません。」
シャーロット・モーター・スピードウェイでトップ・フューエル・ドラッグスターのデビューを飾ったと思いますか? ナショナルズの別のイベントは、あなたにとって少し違う意味がありますか?
「ここでデビューしたので、心の中で特別な場所です。 それは美しい施設であり、ツアーで最も素晴らしいトラックの 1 つです。 過去に成功したことがあるので、いつも行くのを楽しみにしている場所です。 シャーロットでのレースを本当に楽しんでいます。」
これまでのあなたのキャリアのハイライトは何だと思いますか?
「2022年にウィンターナショナルズで優勝するのは、それがフィリップス・コネクトとの最初のレースであり、トヨタとの最初のレースだったからです。 それは真新しいスポンサーによる真新しいプログラムでした。
私たちはルーカス・オイル・ウィンターナショナルズのような歴史的なレースに出場できるように基礎を固めていましたが、その勝利は夢が叶いました。」
ドライバーがこのレベルのスポーツで成功するために必要な資質にはどのようなものがありますか?
「規律と短い記憶。 アプローチには規律が伴うので、規律は重要だと思います。 予選の最初のラウンドであろうと、予選の最終ラウンドであろうと、私はすべてのラウンドに同じ方法でアプローチします. 世界で最高のドライバーは、それができて、クルマの外で起こっていることすべてに集中しないドライバーだと思う。
バイザーの下にすべてを保管する必要があります。 私たちは皆、たくさんの間違いを犯すので、あなたは短い記憶を持っているに違いありません. 私たちは過去に多くの過ちを犯してきましたが、将来も過ちを犯すでしょう。 彼らから学び、彼らを後回しにする必要があります。」
ドラッグレースに興味があり、もっと学びたいと思っている人に何かアドバイスはありますか?
「一番いいのは競馬場に来ることです。 それは素晴らしい経験であり、スポーツ自体、その仕組み、スポーツの全体像について本当に多くを学ぶことができます.
あなたの住んでいる地域で地元のイベントがあれば最高だと思います。 イベントに参加するだけで、1日から3日で多くのことを学ぶことができると思います。」
ドラッグ レースは、ドライバーやファンに人気のある他の種類のレースと何が違うのですか?
「私たちの車は、時速 0 マイルから 4 秒以内で 330 マイルまで進みます。 11,000 馬力の車であり、地球上で最も加速する車両であり、ファンは匂いを嗅ぐだけでなく、感じることができます。 それは大きな差別化要因です。
それは信じられないほどの感覚的な体験であり、ファンがチームやドライバーと交流できるようにするために必要なアクセスを追加することは、他に類を見ない体験です. ファンが文字通り外にいて、トラックで何が起こっているのかを間近で見られるようなスポーツを他に知りません。 それこそが、私たちのスポーツを他のスポーツと一線を画すものにしているのです。」
NHRA ドラッグ レースの文化と、他の種類のカー レースとの違いをどのように説明しますか?
「他のレースシリーズにはあまり詳しくありませんが、NHRA レースについて言えることは、私たちには家族的な雰囲気があるということです。 私たちは皆、お互いを気遣い、愛し合っています。
あるチームが何をしているか、他のチームが何をしているかを知っていて、全員が同じ目標を達成しようとしていることを知っているので、私たちは皆、相互に敬意を払っています。これは簡単なことではありません. 相互の尊重と感謝があります。 家族的な雰囲気があり、私たちのスポーツにはユニークなものがあり、際立っています。」
初めて NHRA レースに参加する人にアドバイスをお願いします。
「電話を片付けるためにできる限りのことをしてください。 それはあなたが見るだけのものではなく、あなたが嗅いで感じるものだからです。 メカニック、エンジニアリング、スピード、そしてこれらの車を走らせるために必要なすべてのことを理解して、すべてを理解するためにできる限りのことを行うことが感覚的な経験であるため、これは重要だと思います。 これらの車はとても速いです。 彼らは 4 秒未満で時速 330 マイルに達しています。
あなたが見逃しているかもしれないのは、舞台裏で起こっていることです。 ピットに行って、十分な経験を積むことをお勧めします。 チームを観察し、ドライバーがファンと交流するのを観察しますが、チームが車を分解するのを観察してください。
Automoblog は、ノースカロライナ州コンコードの zMax Dragway で開催される 2023 年 Circle K NHRA Four-Wide Nationals に出席し、Ashley が別の勝利を獲得しようとする様子をライブで見守ります。 NHRA のコンテンツとレースに関するフォローアップ レポートについては、ウェブサイトを引き続きご覧ください。