カリフォルニア州モハーベ国立保護区 – 眠りにつく前に雨が降り始め、8 時間経ってもまだ雨が降りませんでした。 これは、夜の間はそれほど問題ではありませんでした。 一滴一滴がポリエステル製のレイン フライ テントに当たる音が、周囲の騒音のほとんどをかき消し、私を眠りに誘いました。 朝になったので、テントを後にし、Nissan Frontier Pro-4X に飛び乗り、Mojave Road を進みました。
モハベ ロードの大部分はモハベ国立保護区内で保護されていますが、常にそうであるとは限りません。 1994 年 10 月にカリフォルニア州砂漠保護法が可決される前は、ジョシュア ツリー国立公園とデス バレー国立公園の両方を作成したのと同じ法律で、モハベ ロードは破壊と開発に対して脆弱であり、それとともにアメリカのこの地域の歴史も変わりました。
30 年ちょっと前の 1962 年、デニス・カセビアという名の若い保護活動家がモハベ ロードでフィールド ワークを始めました。 彼の言葉によれば、「道」は「この国を通り抜けた初期の重要な東西の荷馬車道であり、その前に古代のモハベ・インディアンの交易路がありました…荷馬車道以来あまり変わっていませんでした。 1880 年代初頭に使用されなくなりました。」 1980 年代半ばまでに、彼は道路の歴史的重要性に関する数冊の本を出版し、残りの人生にわたる保護活動を開始しました。 これらの本の1つがこの旅行を担当しました。
1983 年、Casebier は 1983.5 日産 720 ピックアップで 130 マイルの道路に沿って、日産の従業員のグループ、写真家、そして何人かのジャーナリストを案内しました。 各トラックはCBラジオで武装しており、歴史を駆け抜けながらトレイルを進んでいくと、Casebierの声で講義が聞こえました。
多くのことが変わったものの、40 年後のこの旅の精神は同じでした。 ラジオの声は、2021 年に 86 歳で亡くなった Casebier さんではなく、Mojave Desert Heritage and Cultural Association のディレクターである Sean Holman さんの声でした。 そして、2 ドアの 720 の代わりに、昨年デビューした最新世代の Frontier Pro-4X に快適に座っていました。 より具体的には、それらは、必然的に破滅的な終わりを迎える前に、日産PRがもう少し長く節約することができた試作車でした.
私たちの旅は、ラスベガスから南へ 2 時間、コロラド川のほとりにある道路の最東端、標高約 500 フィートのビールズ クロッシングから始まりました。 カリフォルニアの歴史的に湿った冬は、川の通常は動きが遅く狭い部分を 500 フィート以上の交差点に膨張させました。 偶然にも、この国のこの地域でこれほど多くの雨が降ったのは 40 年前のことです。ジャーナリストと日産のトラックの最初のグループがびしょ濡れの砂漠の道を運転したときです。
しばらく写真を撮った後、トランスファー ケースのノブを 4 Hi に回し、歩道を離れて砂にぶつかり、最初の目的地であるパイウテ砦に向かいました。
Mojave Road について最初に気づいたのは、その道路がいかに空いているかということでした。 たまに舗装された高速道路と交差するが、それ以外はほとんど人の姿を見かけない。 完璧とは言えない天気の完璧な嵐であり、私たちが週の半ばに旅をしていたという事実. 山と運命のフロンティアの艦隊だけ。 この地域で知られているハコガメやオオツノヒツジでさえ、どこにも見つかりませんでした。
トレイルの最初の 10 マイルで、Piute Range に近づくと 2,000 フィートの垂直上昇が得られます。これは、現代の車両の加熱されたシートに座っているときは何もありません。 しかし、Casebier は、この道路を四輪で見るのが最善の方法であることに気付く前に、その 133 マイルすべてを 8 日間でハイキングし、1 日平均 17 マイルを歩きました。 「1 日 12 マイルで十分です」と彼は書いています。 私は山での長いトレッキングに慣れていますが、少なくともコロラドの山には木があり、したがって日陰があります. 容赦のない太陽の下、砂の上を 1 日 17 マイル走るのは残酷に聞こえます。
標高が高くなるにつれて、茂みはすぐに砂漠の草、ウチワサボテン、チョラ、そして近くの国立公園にその名前であるジョシュア ツリーを与えるユッカに取って代わられました。 この時点までの道自体は、オフロードの挑戦に関する限り、ほとんど目立たなかった. 時折、高速で移動しているとスキッド プレートのカチャカチャという音が聞こえましたが、遭遇した圧縮された砂や岩は、フロンティアにとっては何の心配もありませんでした。 3.8 リッター V6 エンジンは、舗装路を離れるとすぐに姿を消し、310 馬力と 281 ポンド フィートのトルクは、私たちが行っていたゆっくりとした運転には十分すぎるほどでした。
私たちの最初のキャンプ場は、水道があり、電気があり、Wi-Fi が完備されている場所をキャンプ場と呼ぶことができれば、カリフォルニア州ゴフスの MDHCA の階段の外にありました。 , ウェルカム サインは、地元の人口が 23 であることを示した. 私たちのキャンプ場まで 1 マイル未満を運転した後、私は 23 が過大評価されているのではないかと思い始めました.
現在、MDHCA の博物館および本部として機能しているゴフス スクールハウスのツアーの後、私たちは豪華な夕食を食べ、雨雲が脅かされるまでキャンプファイヤーの周りに座っていました。 私はテントに忍び込み、何枚か羽織って時計を見ました。 午後9時過ぎ。 私は初めて羽毛布団の使い方を理解しようとしましたが (暗闇の中で試みないことが最善です)、目を閉じると最後に聞こえたのは雨がテントのフライに当たる音でした。寝落ち。
外に出ていたのはほんの数分間だけだったに違いありません。なぜなら、この夜にルート 66 を運転している人に、この時間帯に危険ではないことを警告する対向列車のはっきりとした低音の信じられないほど大きな音のおかげです。減速する。 「1 日平均 65 本の列車が Goffs を通り抜けます」と、線路の上を運転しているときに言われました。 それらのいくつかは夜でした。
電車の本数が多いにも関わらず、おかげさまでぐっすり眠れ、荷物をまとめて一列で出発。 30分もかからずに、私たちは道路に戻りました。
朝の光が雨雲の間から忍び込み、トレイルの両側にあるジョシュア ツリーを照らします。 時折、時速 25 マイルの速度に達することもありましたが、岩やウォッシュアウトによって速度が低下するだけでした。 パックの中央のトラックとして、ラジオまたは前方のスキッドプレートのカチャカチャという音で、大きな岩やウォッシュアウトの警告がありました。 前を走るキャラバンと後ろの残りのトラックで見えなくなることが何度かありましたが、Mojave Road は頻繁に分かれることはないので、簡単に追いつくことができます。
午前中までに、雨雲は次第に明るくなっていく空に取って代わられましたが、北にニューヨーク山脈、前方にプロビデンス山脈とともに西に進むと、再び雨の脅威が迫ってきました。
「私たちのタイミングは、急がなければならなかったようなものでした」と、1983 年のキャラバンがマール スプリングスに立ち寄ったときのケースビエは書いています。 その点では、過去 40 年間で大きな変化はありません。 私たちのジャーナリストのグループは、オフローダーの通常のグループの約半分のペースでゆったりと移動していましたが、集中豪雨の脅威が迫ったため、ペースを大幅に速めました。 少しがっかりしたとしても、それは理解できました。 今では、ウィロー ウォッシュ近くの柔らかい砂の上を運転していました。
私たちの右側には壮観な光景がありました.黒い火山岩の10フィートの壁が私たちを片側に閉じ込めました.数千年前に起こった噴火の名残です. 標高約 6,000 フィートまで上昇する壁の向こうには、休眠中のシーマ ドームがありました。 この時点で、私はショットガンに乗っていて、実際にここにいる理由を忘れていました。日産の最新の中型トラックの機能をテストし、道路の歴史について学ぶためです。 代わりに、私の心は、この地域が何千年、何百万年も前にあったに違いないことにさまよいました。 長い間存在してきたこのような大きな場所では、取るに足らないものだと感じがちです。
川の交差点とアフトンキャニオンでの旅行の最後のキャンプ場に向かって雷鳴がとどろいたとき、空は雷鳴を返し、数マイル先の空を横切って稲妻が走りました。 雨はそれほど遅れていませんでした.土砂降りはすでにソーダ湖の乾いた湖底を通るモハベ道路を閉鎖していました. その日初めて、ノブを二輪駆動に切り替え、乾いた舗装に飛び乗り、ベイカーに向かった.
一日の終わりまでに、空は晴れ、雨のために旅行が短くなるのではないかと心配していました。 アフトン・キャニオンへの舗装道路を車で走っていたとき、川を渡ることができなかったことに失望を隠せませんでした。 乾季の間、深さ 2 フィートの川はささやかな挑戦をもたらしました。 ここ数日の大洪水の後、この地域が今年見た特徴のない天候は言うまでもなく、交差点がどれほど深いかを知っていました。
それぞれのキャンプ場にギアを降ろした後、私たちの何人かはトラックに飛び乗って、何が欠けているかを確認しました. 鉄道橋を通過した後、私たちは川の一部に出くわしました.流れのない停滞した水域は、私たちが旅を始めた強大なコロラドよりもYoohooに似ていました. 表面では蚊が飛び交い、両岸の背の高い草が風を防いでいた。
道を見下ろすと、ガイドのショーンがこちらに向かっているのが見えました。 彼は川岸で少し立ち止まり、水をかき混ぜながら川を渡った。 向こう岸で無事に彼は向きを変え、同じ道を戻った。 川は渡っていた。
トラックが立ち往生したり、障害物を乗り越えるのに苦労したりする話を探しているなら、これはそうではありません ( 日産フロンティアの総合レビューはこちら）。 トラックを 4 Lo に入れたのは一度だけでした。 2日目の午前中の砂地の下り坂は、向きを変えて登ってから再び降りていたらもっと楽しくなったでしょう。 それ以外は、舗装にぶつかるまでずっと4 Hiでした。 とはいえ、天候のおかげで、モハーベ ロード全体を旅することはできませんでした。
はるかに能力の低い 1983 年のトラックの 1 台だけが、その日に立ち往生して引き抜く必要があったため、Frontier Pro-4X がこのトレッキングを簡単に見せたのは当然のことです。 オフロードの経験、標準の 4×4 車、テント、寝袋、食料と水があれば、陸路で上陸を開始できます。 大切なのは、そこから抜け出すことです。 携帯電話もメールもなく、集中できる環境だけがあれば、振り返りとリセットの時間が得られます。 または、少なくとも、たくさん楽しんでください。
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