月曜日の夜、フォード モーター社がミシガン セントラルの正式な立ち上げを記念したとき、建設の騒音は一時的に祝賀の音に取って代わられました。モビリティと社会の交差点。
流行語やキャッチフレーズは別として、この抜本的なプログラムは、フォードとデトロイト市の両方にとってマイルストーンとして機能します。 2018 年、自動車メーカーの CEO は、モーター シティで現存する最古の地区であるコークタウンに大きな存在感を確立する計画を発表しました。 フォードが自動車メーカーからより広範なモビリティ企業へと変貌を遂げる際のゼロ点として機能すると CEO は説明した。 とりわけ、同社の電気自動車、自動運転車、コネクテッドカーの事業を収容する予定です。
このプロジェクトの中心は、古いミシガン中央駅とその 18 階建てのオフィス タワーです。1914 年 1 月に最初に開業したとき、この駅は世界で最も高い鉄道駅でした。 皮肉なことに、それはヘンリー・フォードの最初の移動組立ラインがわずか数マイル離れた場所で操業を開始してからわずか 1 年後のことでした。
破滅ポルノ
次の 4 分の 3 世紀の間、旅客鉄道の交通量は少しずつ減り、1988 年 1 月に車両基地は閉鎖されました。 その後の数十年で、車両基地は深刻な荒廃に陥り、デトロイトの衰退の望ましくない象徴となりました。 かつては豪華だった家具が取り除かれたこの建物は、ホームレスのシェルターとして、また「廃墟のポルノ」をフィルムに収めようとする都市探検家の場所としてのみ機能していました。
改装プロジェクトは挑戦的なものであり、フォードは駅をかつての栄光を取り戻すことを目指していました. 同社の関係者によると、正式に再開されるのは今年の終わりか2024年の初めになるだろう. しかし、より広範なプロジェクトは、月曜日に隣接する書籍保管庫の再開という重要なマイルストーンを祝いました。
フォード モーター社の多くのプロジェクトのリード アーキテクトであった伝説のアルバート カーンによって設計された広大な建物は、最初は郵便物仕分けセンターとして機能し、その後デトロイトの学校システムに引き渡され、教科書の保管場所になりました。 鉄道駅と同様に、自動車メーカーが参入するまで、40 年近く放置されていました。
「未来はここで発明できる」
2022 年 2 月に「ミシガン セントラル イノベーション ディストリクト」の CEO に就任した Joshua Sirefman 氏によると、現在はハイテク インキュベーターである Newlab の本拠地として機能します。
「より持続可能で公平な未来への道は、ここで発明される可能性があります」と、彼は、新しく再開された本の保管庫に集まったスタンディングルームのみの群衆に語った.
献堂式では、33 人の「スタートアップ、起業家、エンジニア、科学者」が Newlab のスペースにサインアップしました。 自動車製造プロセスの改善に焦点を当てているものもあります。 また、多くのテナントがバッテリー式電気自動車への移行に注力しています。
Dunamis Charge は、新しい EV 充電技術を開発しています。 これは、黒人女性が創業し所有するこの種の会社としては初めてであり、これまで新興分野で働く機会がなかったかもしれない都市住民を雇用し始めています。
Newlab の CEO であるナタリー・キングは、「モビリティとテクノロジーの交差点を作り出しています」と述べています。
シリコンバレーを襲う
Newlab に参加する他の人たちは、アフターマーケットを狙っています。 Robotire の製品責任者である Fin Elliott 氏は、Robotire がタイヤ ショップ向けの自動取り付けシステムを開発していると説明しました。
特に、ロボタイアは当初、国内で最も有名なイノベーション ハブであるシリコン バレーに拠点を置いていました。 ミシガン州には、「より多くのリソースがある」ことがわかりました。
かつての本保管庫を本拠地と呼ぶことになる人々の完全に半分は、ミシガン州外から来たと、ノルウェーから移住してきた Sirefman 氏は語った。
重要なことに、Newlab に店を構えた人は、Ford の競合他社に手を差し伸べることが許可されています (実際、奨励されています)。 新しいタイヤ取り付けシステムのデモンストレーションに、Robotire はフォード車ではなく、シボレー エクイノックスを使用しました。 Sirefman 氏によると、そのうちの 1 社はすでにアジアの自動車メーカーと提携しているが、名前は明かさなかった。
「これはオープンなプラットフォームです。 Sirefman 氏は、(Newlab のメンバーには) ビジネスを探すことをお勧めします。
ドローンとつながりのエネルギー
自動車関連のベンチャーに重点が置かれていることは明らかですが、Newlab には、他の形態のモビリティを探求する人々のためのスペースがあります。
Airspace Link の最高技術責任者である Daniel Bradshaw 氏は、次のように説明しています。
彼の会社が Newlab で事業を立ち上げたい理由を尋ねられた Bradshaw 氏は、「ここのエネルギー、つながり。 廊下を歩いて人々に会うと、将来のビジネスに直接的な影響を与える可能性があります。
彼らは彼が「頭がおかしい」と思った
古い本保管庫の作業はまだ完了していません。 壁の多くは、まだパッチを当てて塗装する必要があります。 しかし、フォードが最初に買収した時から長い道のりを歩んできました。 「ここには文字通り木が生えていました」とビル・フォード会長は記者団に回想し、一部のスタッフは「気が狂った」と思ったと付け加えた。
当初、自動車メーカーは、ミシガン セントラル プロジェクトをまとめるために 7 億 4,000 万ドルを費やすと予想していました。 今日、その値札は約 10 億ドルにまで成長しています。 また、規模と範囲も拡大しており、最終的なキャンパスは約 30 エーカーをカバーする予定です。
フォード家の相続人は、質疑応答セッションで、「他ではあり得ない」ユニークな機会だと強調しました。 その理由の 1 つは、自動車メーカーが市と州の両方から得ている協力です。 たとえば、隣接する道路の一部が掘り起こされ、プロトタイプのシステムに置き換えられており、最終的には走行中にバッテリー式電気自動車を充電できるようになる可能性があります。
Newlab とミシガン セントラル プロジェクトの残りの部分は、重要な変革の時期に共に進んでいる、と Ford Motor Co. の創設者である Henry Ford のひ孫であると宣言しました。 「すべては未来を創造することです。」