自動運転技術を開発する Aurora Innovation Inc. は、自動運転トラックの商用化を推進するため、世界的なサプライヤーである Continental に目を向けています。
両社は木曜日、大型リグ向けの自律システムを設計、製造、提供するためのパートナーシップを締結したと発表しました。 これらのシステムは、2027 年に米国の道路に到達するクラス 8 のトラックに搭載される予定です。
オーロラが自動運転システムは「完全な機能」であり、商用サービスに必要な技術的能力を備えていると述べてから 3 週間後、この契約は現在、同社の工業化計画の背後にある詳細を示しています。
しかし、Aurora のマイルストーンと Continental との合意は、技術的なハードル、資金不足、規制の問題、組織化された労働者からの反発、経済的な逆風によって引き起こされた自動運転トラック部門の不確実性の中で行われました。
オーロラ社の最高経営責任者（CEO）であるクリス・アームソン氏は、「AV はうまくいかないという意見が一般的であることは承知していますが、スケジュールとタイミングに関しては、これまで以上に自信を持っています」と語っています。 自動車ニュース.
彼は、ダラスとヒューストンの間のルートから始めて、2024年後半までに無人の商用トラック輸送サービスを開始するという会社の計画を確認しました。 それが始まれば、Aurora は自動運転トラックを自社のフリートに徐々に追加し、Peterbilt や Kenworth の所有者である PACCAR や Volvo Group などのメーカーと直接協力します。 彼らはすでにパートナーです。 これらすべてが、2027 年に Continental で拡大するための序曲となります。
「私たちは一致団結しており、彼らは私たちが取り組んでいる任務に賛同しており、その任務の遂行を加速させることができます」とアームソンは言いました。 「私たちは大規模な規模に到達する必要があります。」
提携は純粋なパートナーシップです。 Continental は Aurora に資金を投資しておらず、少なくとも 1 人の業界アナリストは買収の準備ができていると考えている。
Aurora は 2022 年に 17 億ドルの損失を出し、最低収益は 6,800 万ドルでした。 前年の損失は 7 億 5,500 万ドル、収益は 8,200 万ドルでした。
オーロラは今月初め、証券取引委員会に文書を提出し、普通株、優先株、負債証券、預託株式、ワラント、その他の金融商品を含む可能性のある3億5000万ドルを調達して現金ポジションを強化する計画を概説しました。
2022 年末の現金および短期投資は約 11 億ドルで、前年の約 16 億ドルから減少しました。
同社の幹部は、商用立ち上げに十分な現金と短期投資を持っており、途切れ途切れの状況にとらわれていないと述べています。
木曜日に SEC に提出された 8-K の開示によると、Continental は自社の施設に 3 億 4,500 万ドルを投資して自律型システムを製造するための改造を行う予定です。
ドイツのサプライヤーは、システムがテキサス州ニューブラウンフェルズの新しい工場、および同社のグローバルフットプリントの他のサイトで製造および組み立てられることを期待しています。
両社は、サービスとしてのハードウェア ビジネス モデルを追求します。このモデルでは、トラックの運転手と運送業者は、走行距離ごとに料金を支払い、自動運転を使用します。 トラック運送会社は、メーカーを通じて自動運転システムを注文し、「Aurora Horizon」プラットフォームを使用するためのサブスクリプションを開始します。 コンチネンタルは、その収益の一部を受け取ります。
生産終了後も、コンチネンタルは自動運転システムの継続的なメンテナンスを提供します。 この作業は、既存のタイヤ サービス センターや店舗の一部で行われる可能性がありますが、企業はまだ詳細を把握していません。
Continental の自動運転モビリティ事業部門の責任者である Frank Petznick 氏は、次のように述べています。 「しかし、当社のインフラストラクチャは確かに使用できます。交換部品をトラックの近くに保管し、非常に迅速に運ぶことが非常に重要です。ダウンタイムは望ましくありません。」
Aurora は、Ryder System Inc. との別の継続的なパートナーシップも維持しており、トラック輸送デポでの自動運転トラックのメンテナンスが含まれます。
新しいパートナーシップは、コンチネンタルの自動運転分野で他の企業との協力を強化するための 3 年間の取り組みのマイルストーンであると、ペツニック氏は述べています。 Continental は、今年初めに、システム オン チップ プロバイダーの Ambarella と、ドライバー アシスト システムに関するパートナーシップを締結しました。
次に、同社は自動運転トラックの分野で足場を見つけたいと考えていました。
「現在、ドライバー不足と道路上の輸送手段の多さを考えると、これは非常に良い商業的事例になると考えた.
アームソンにとって、パートナーシップは彼のキャリアを一周させます。 Continental は、自動運転業界の形成イベントの 1 つである 2007 年の DARPA アーバン チャレンジで、Urmson と他の業界のパイオニアが優勝した車両「Boss」にライダーとレーダー センサーを提供し、さらなるサポートを提供しました。
現在、自律性を開発する彼らの共同作業は続いています。