1950 年代から 1960 年代にかけて、KIA は認識と資金的支援を得て、完全に自社製の独自の自動車の開発を開始しました。 最初のモデルは 1973 年に導入され、Brisa として知られる小型の 4 ドア経済車でした。 KIA は、韓国とオーストラリアの市場に経済重視の輸送を提供することで人気を博しました。 しかし、1981 年の緊迫した政権交代により、生産を停止せざるを得なくなりました。 差し迫った1990年代に政治的緊張が低下した後、KIAは自動車産業に戻り、マツダとの提携を継続するとともに、モデルのバッジを変更するためにフォードおよびロータスとの新たな提携を開始した。 彼らは、経済的なフォード フェスティバ、そして最も注目すべき 1996 年の軽量でスポーティなロータス エランのような車を提供しようとしました。 マツダとの古いパートナーシップと同様に、フォードおよびロータスとのパートナーシップの一部には、韓国の自動車工場での外国モデルの生産が含まれていました。 Kia バッジが付いたエラン モデルは 1,000 台以上生産され、エランは韓国史上初のスポーツカーとなりました。