ポールポジションからスタートするスペインのアレックス・パロウは、月曜日にインディアナポリス500に向けて練習を行っている。(AP通信)
インディアナポリス — ロジャー・ペンスキーは、「レース史上最大のスペクタクル」の 107 年ぶりの最速週末を終えて、インディアナポリス 500 に向けてこれ以上のものを求めることはできませんでした。
まあ、彼は自分の 3 台のマシンがより良い成績を収めることを望んでいたかもしれません。 しかし、日曜のチーム・ペンスキーの勝利がインディアナポリス・モーター・スピードウェイの所有者を成敗するわけではない。新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより世界の大部分が閉鎖される約8週間前に買収を完了していた。
オーナーとしての最初の500レースは無観客のグランドスタンド前で行われ、2021年のレースでは広大な敷地に15万人程度しか入場が認められなかった。 昨年は典型的なインディ500に近かったが、今ではペンスキーは可能な限り完璧に近い順位を獲得している。
同氏はこのスピードウェイをオーガスタ・ナショナル・ゴルフ・クラブのモータースポーツ版だと考えており、高速フィールドとチケットの売り上げが増加していることから、日曜日のショーは史上最高のショーの一つになる可能性がある。
ドラマチックな予選週末を経て、今のところはとても順調だ。
アレックス・パロウは時速234.217マイルでインディ500史上最速のポール予選マークを樹立した この地に上陸した初のスペイン人となり、チップ・ガナッシ・レーシングはペンスキーが1988年から1991年まで4連勝して以来、3年連続ポールポジションを獲得した初のチームとなった。 パロウはエド・カーペンター・レーシングのリナス・ヴィーケイとアロー・マクラーレン・レーシングのフェリックス・ローゼンクヴィストと並び、平均時速234.180マイルで最速のフロントローに並ぶことになる。
すでにひどく緊張した日曜日となっており、レイホール・レターマン・ラニガンはレースに出場するためだけに、フルタイムマシン3台すべてを過酷な予選セッションに通過させた。 RLLのシートとインディカーでのキャリアの両方がかかっていた英国人ドライバー、ジャック・ハーベイがかかった。 予選3回で最終的にチームメイトのグラハム・レイホールをレースから追い出すことになった。
「我々は30位、31位、33位からスタートすることになるが、それが嫌だった。 自分たちのチームと一緒に『ハンガー・ゲーム』に参加しているような気分だった」とハーベイは語った。 レースに参加できたことにとても感謝していますが、チームメイトとの敗退がチーム全体にとって何を意味するかは知っているので、非常に悲しいです。
「競馬場で経験したのと同じくらい屈辱的な瞬間だ。 私もこのダンスは二度とやりたくありませんし、チームも同じです。 私はグラハムに、「ごめんなさい、申し訳ありません」と言いました。 その瞬間、あなたは誰かに何と言いますか？ レースに出たいです。」
グラハム・レイホールはチームオーナーの息子であり、チーム内で最もスポンサードされているドライバーであり、34歳であるが、競争力のない車の運転には興味がないと明言している。 ハーベイにフィールドからぶつかると彼は涙を流したが、月曜日にスピードウェイに戻り、他の3台のRLLマシンを助けた。その中には、33台のマシンが出場する唯一の女性であるキャサリン・レッグも含まれており、予選平均231.596点は史上最速だった。女性のために。
レイホールさんは、シートを買うことでハーベイや他のドライバーをレースから追い出すことはあまりにも誇りに思うと語った。
「ここで付け加えられることはまだたくさんある。チームメイト全員のためにここに来て、彼らの車をどれだけ良くして競争できるかを確認したい」とレイホールは語った。 「私はここに来て、組織ができる限り前進できるよう支援したいと思っています。」
レイホールチームの状況は月曜日の2時間練習中に改善されなかった。レッジはインディ500の準備中に、減速するステファン・ウィルソンの後ろに追突し、最初のクラッシュに巻き込まれた。 両方の車は破壊されたが、レッジのチームは炭水化物デーに間に合うように彼女の車を修理しようとしていたため、ウィルソンは検査のために病院に搬送された。
一方、資金が乏しく資金不足のAJフォイト・レーシングにとって、今月は魔法のようなスタートとなった。ファスト12銃撃戦で両車を着地させた。 サンティーノ・フェルッチはポールポジションを獲得して4位となり、4度の優勝経験を持つAJ・フォイトはインディ500最後の2勝で先発出場した。 これは、現在のフォーマットが2010年に導入されて以来、彼のチームにとって最高の予選突破であり、フルタイムのインディカーチームで最下位にランクされているフォイトは、チーム・ペンスキーの全チームを上回って予選を通過した。
月曜日の練習セッションにペースを合わせた現シリーズチャンピオンのウィル・パワーは、ペンスキードライバーの中で最高の12位スタートとなった。 ペンスキーは長い間シボレー陣営のトップクラスであったが、アロー・マクラーレンの4台すべてに予選で負けた。アロー・マクラーレンは今年、フルタイムのロスターにアレクサンダー・ロッシを加え、4台目のエントリーにトニー・カナーンを迎え入れた。
マクラーレンは、インディ500の準備期間中にガナッシのコース上での優位性に匹敵した唯一のチームであるため、予選後の記者会見でパロウとローゼンクビストが隣り合って座ったときは少し気まずかった。
パロウはガナッシのために運転しているが、昨年契約を解除してローゼンクヴィストのシートにあるマクラーレンに移籍しようとした。 この問題は調停で解決したが、パロウは来シーズン、2021年のインディカーチャンピオンだったガナッシを離れ、マクラーレンに移籍すると予想されている。
ローゼンクヴィストがマクラーレンに4台体制への増車を納得させるほどのパフォーマンスを見せなければ、職を探すことになるかもしれない。
「私たちは波に乗らなければなりません。その波は年が経つにつれて大きくなりそうな気がします。将来私に何が起こるかはわかりませんし、実際には考えていません」今すぐに」とローゼンクヴィスト氏は語った。 「私はただ今を生きるように努め、レースごとにできる限りのすべてを引き出すようにしています。そして、車の中で自分がやることだけに集中していれば、物事は自然にうまくいくといつも自分に言い聞かせています。」
___