(編集者注: 6 月 10 日の祝日、TheDetroitBureau.com は、自動車業界で最も影響力のある黒人のパイオニアの 1 人である CR パターソンに焦点を当てています。)
忘れ去られた自動車メーカー、数年間存在し、消滅した企業がたくさんあります。 実を言うと、黒人が所有し、経営しているのは 1 社だけでしたが、CR パターソン & サンズは 1914 年に最初のモデルであるパターソン グリーンフィールドを発売しました。
ウッドロウ・ウィルソン大統領が連邦政府の事務所を分離し、米財務省と内務省のトイレを分離し、政権が黒人に有利だと擁護した時代のことだ。
D・W・グリフィスの映画『バース・オブ・ア・ネイション』が、クルー・クラックス・クランを美化しているにもかかわらず、正当なエンターテイメントとみなされていた時代だ。 1908年、ボクサーのジャック・ジョンソンが黒人として初めて世界ヘビー級チャンピオンを獲得したとき、ファンは「偉大な白い希望」、つまり彼を倒せる白人のファイターを探し始めた。 7年後、それは26ラウンド後に起こった。
このような本質的な人種差別を考慮すると、黒人所有の自動車会社が 1 社存在しただけでも奇跡的です。
黒人が所有する自動車メーカーが製造したアメリカ唯一の車
車両製造業者はその技術の専門家ですが、自動車とその多くの部品を製造するために必要なエンジニアリングは非常に困難です。 したがって、パターソン・グリーンフィールドという車が既製の部品を使用していたのは驚くべきことではありません。 購入したスチールフレームのホイールベースは108インチで、パターソンが木製フレームのボディを完成させた。 その他に購入した部品には、カンチレバー スプリング、フルフローティング リア アクスル、取り外し可能なリム、照明、換気されたフロントガラス、そして最も重要なエンジンが含まれます。
一部の情報筋は、パターソンは 30 馬力の 4 気筒コンチネンタル エンジンを搭載していたと主張しています。 しかし、企業の広告では、1910 年から 1924 年まで小規模自動車メーカー向けのデトロイトのエンジン製造業者であるゴールデン、ベルナップ & スワーツ、または GB & S によって製造されたエンジンについて語っています。L ヘッド 4 気筒は 22.5 馬力を発生し、フォード モデル T をわずかに上回っていました。 、リバース付き3速マニュアルトランスミッションがマッチングされました。
1914 年にクローズド ツーリングカーまたはオープン ロードスターとしてデビューし、価格は 685 ドルから 850 ドル (またはインフレ調整後 17,918 ドルから 22,235 ドル) で、「米国で唯一の黒人自動車製造企業」として販売されました。
しかし、1917 年までに 150 台もの車が製造された後、生産は停止されました。 どうしたの？
思いがけない始まりが驚くべき成功をもたらす
多くの初期の自動車会社と同様に、物語は 1919 年に始まります。番目 チャールズ・リチャード・パターソン、略してCRの世紀。
1833年にバージニア州のプランテーションで生まれたパターソンが、どのようにして1850年までにオハイオ州グリーンフィールドにたどり着いたのかは不明である。グリーンフィールドは、アメリカで最も初期の奴隷制度廃止協会の本拠地であり、地下鉄の停留所としても有名な奴隷制度廃止論者の共感が強い町だ。
ここでは、より良い仕事が白人に与えられていたため、CR は黒人にとって一般的な熟練した職業である鍛冶屋として栄えました。 馬車メーカーの Dines & Simpson で働いていた彼は、工場長に昇進し、統合された労働力を監督して働きました。 1864年に彼は結婚した。 フレデリック、サミュエル、ポステルを含む6人の子供たちが後に続き、全員が父親と一緒に働きました。
1873 年までに、CR は会社の最初の資金調達を手伝ってくれた白人男性と自分のビジネスを設立しました。 JP Lowe & Co. は、1893 年の恐慌によって多くの企業が壊滅するまで成功を収めました。 会社に資金を提供していたロウ氏は辞任を希望した。 CR はこれに応じ、社名を CR Patterson & Sons に変更しました。
7 年後、同社は 50 人の従業員を擁し、価格が 120 ドルから 150 ドルの 28 モデルのほか、郵便配達バギーやスクール ワゴンを製造しました。
新しい時代
そして1910年にCRが亡くなり、フレデリックが後を引き継ぎました。
時代は変わりつつありました。 現在では 800 人に 1 台の車が普及しており、65,000 人に 1 台の車があった前年とは大きく異なります。 同社はすでに副業として自動車の整備を行っていた。 オハイオ州立大学を卒業し、黒人として初めてフットボールチームでプレーし、学級委員長も務めたフレデリックにとって、今こそ自分の車を作る時だった。
フレデリックはそれがどうあるべきかを考えました。 彼らのショップはカスタム コーチビルダーでも、大量生産会社でもありませんでした。 それはその中間のどこかにありました。 そしてそれが彼が新しい車に求めていたものでした。 また、家族で使用するのに実用的でなければなりません。 大きいですが、大きすぎません。 最後に、手頃な価格でありながら、同社が定評のある品質を備えていなければなりませんでした。
それは一時的には成功したと証明された。
それで、何が間違っていたのでしょうか？
パターソンは 1917 年まで自動車を生産しました。しかし、世界大戦が激化し、原材料のコストが高騰していました。 同社は黒人所有であるため、事業拡大に必要な資金調達が妨げられていたため、パターソンはフォード、ゼネラルモーターズ、スチュードベーカーなど、やはり10年も有利なスタートを切った大手大量生産企業の潤沢な資金力と競争することができなかった。
パターソンは 1902 年という早い時期に自動車の実験を行っていました。もし彼が自動車の実験を始めていたら、つまり馬車製造会社スチュードベーカーが最初の自動車を製造した年、フォード モーター カンパニーが設立される 1 年前、そして GM が設立される 6 年前に実験を始めていたら、彼にはチャンスがあったかもしれません。
会社は原点に立ち返る
パターソンは、同社が馬車製造業者として成功を収めていた商用車用のカスタム車体の製造に目を向けました。 同社は、オハイオ州、ウェストバージニア州、ケンタッキー州全域でスクールバスの車体を供給したほか、シンシナティとクリーブランドでは初の交通バスを供給しました。
また、シボレー、ダッジ、フォード、グラハム、レオ、インターナショナルのシャーシで断熱貨物トラック、霊柩車、移動バン、製氷車、ベーカリー車、牛乳輸送車も製造しました。 フレデリックの息子、フレデリック ジュニアがデザインを監督しました。
同社は 1932 年にフレデリックが亡くなるまで繁栄しましたが、その後はゆっくりと衰退していきました。 1935 年の新しいスクールバスの安全基準により、同社は資金力のより大きな競合他社との競争に苦戦し、ビジネスに負担がかかりました。 結局、オハイオ州ガリポリスへの誤った引っ越しが致命傷となった。
1939 年までに会社は閉鎖されました。
南北戦争終結から 156 年が経過した現在、米国は依然として民主主義と奴隷制を調和させるのに苦労している。 オハイオ州グリーンフィールドの黒人経営企業 CR パターソン＆サンズが、このような悪質な環境で 3 世代にわたって成功を収めることができたことは、その重要な成果であり、誰もがどのように逆境を克服できるかを示す例として高く評価されるべきです。