マレーシアで触媒コンバーターを盗む泥棒が最近頻繁に発生していることをご存知の方もいるかもしれません。 触媒コンバーターは車の排気システムの一部であり、窃盗犯はLRT/MRTの駅に駐車している車を狙って盗んでいます。 各触媒コンバーターの価値は RM500 から RM2,500 です。 ありがたいことに、警察はクラン渓谷でさまざまな触媒コンバーターの盗難に関与した男性 2 名を逮捕することに成功しました。 しかし、これが終わりかどうかはわかりません。
触媒コンバーターとは何ですか?なぜそれほど価値があるのでしょうか? 触媒コンバータは、有害な排出物を削減するために車両の排気システムに使用される装置です。 これには、有害な化合物をより害の少ない化合物に変換する化学反応を促進する特定の触媒 (プラチナ、パラジウム、ロジウムなど) でコーティングされた材料のマトリックスが含まれています。
具体的には、一酸化炭素（有毒ガス）を二酸化炭素に、窒素酸化物（スモッグや酸性雨の原因）を窒素と酸素に、未燃の炭化水素（スモッグの原因）を二酸化炭素と水に変換します。
この触媒コンバーターは、自動車排ガス規制の強化に対応するために、1975 年モデルに初めて米国市場に導入されました。 これは、乗用車から放出される汚染物質を削減する基準を定めた 1970 年の米国大気浄化法に応じて開発されました。
触媒コンバーターの使用は、米国での導入後、各国での排出基準強化により徐々に世界中に広がりました。 ただし、導入のペースは地域によって大きく異なりました。
たとえばヨーロッパでは、触媒コンバーターと互換性のない有鉛ガソリンが依然として一般的に使用されていたため、触媒コンバーターは 1980 年代後半から 1990 年代初頭まで普及しませんでした。 世界の他の地域では、触媒コンバーターの採用はさらに遅れて行われました。
無鉛ガソリンは 1994 年にマレーシアに導入されました。その後、1999 年に有鉛ガソリンを完全に廃止しました。これにより、燃料中の鉛が触媒を失活させるという問題が発生することなく、車両で触媒コンバーターを使用できるようになりました。
燃料中の鉛がプラチナ、パラジウム、ロジウムなどの貴金属を含むコンバーター内の触媒材料をコーティングする可能性があるため、有鉛ガソリンは触媒コンバーターと互換性がありません。 このコーティングは本質的に触媒を「毒」し、有害な排出物を削減する化学反応が促進されるのを防ぎます。
鉛は、一酸化炭素を二酸化炭素に、窒素酸化物を窒素と酸素に、未燃の炭化水素を二酸化炭素と水に変換する反応を促進する触媒の能力を妨げます。 そのため、無鉛ガソリンの導入は、車両に触媒コンバーターを広く採用する上で重要なステップでした。
触媒コンバーターには白金、パラジウム、ロジウムなどの貴金属が含まれているため、窃盗犯の標的になることがよくあります。 これらの金属は触媒として機能し、車両の排気ガスからの有害な排出物を削減します。
これらの金属は価値が高いため、特に商品価格の高騰により、泥棒は盗んだ触媒コンバーターをスクラップ金属業者に高額で売却する可能性があります。 さらに、車の下側から触媒コンバーターを取り外すのは、特に経験豊富な窃盗犯にとっては比較的簡単にできるため、魅力的な標的となります。