ドイツの最高連邦裁判所は、自動車メーカーは違法な排ガス操作装置を搭載したディーゼル車の所有者に賠償しなければならないとの判決を下した。
この決定は、ドイツのディーゼル車所有者らがアウディ、メルセデス・ベンツ、フォルクスワーゲンに対して起こした長期にわたる集団訴訟を受けたものである。
この裁判所の決定は、ディーゼル車所有者の請求を下級控訴裁判所に付託した州裁判所による以前の却下を覆すものとなった。
ドイツ連邦裁判所は判決を下すにあたり、ディーゼル排ガス操作装置が違法ではないことを証明する立証責任は自動車メーカー側にあると述べた。
この訴訟で裁判所は、違法な排ガス操作装置が装着されたディーゼル車の購入価格の５％から１５％を所有者が請求できるとの判決を下した。 この判決は、ドイツの他の自動車メーカーに対して起こされた同様の訴訟に直接影響する。
所有者らは、違法なディーゼル排ガス操作装置を使用したディーゼル車の恐怖により、ディーゼル車の価値が悪影響を受けていると主張していた。
判事が挙げたディーゼル排ガス操作装置の中には、アウディ、フォルクスワーゲン、メルセデス・ベンツが使用しているとされるいわゆる「サーマルウィンドウソフトウェアプログラム」も含まれていた。
「サーマル ウィンドウ ソフトウェア プログラム」という用語は、特定の温度帯域内でディーゼル排気システムの選択触媒還元システムの亜酸化窒素フィルター効果を低減またはスイッチオフするデバイスを表すために使用されます。
ディーゼル車を寒い状態で始動すると、選択的触媒還元フィルター システムに結露が蓄積する危険性があります。
自動車メーカーは、サーマルウィンドウソフトウェアプログラムを使用してフィルター効果を低減または完全にオフにすることで、結露や錆の蓄積のリスクを軽減し、モーターを保護できると主張しています。
しかし、その結果、亜酸化窒素と粒子状物質の排出量は、主張されているものよりも大幅に増加します。
判決に関する質問に対し、フォルクスワーゲンは、自社のディーゼル排ガスシステムは違法ではないと述べ、裁判所が賠償請求を引き続き拒否すると予想していると述べた。
メルセデス・ベンツは、欧州規制当局はサーマルウィンドウ用ソフトウェアプログラムは2022年7月までは許容されるとみなしているため、その使用は過失の理由とみなされないと述べた。