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潜在的な不足の懸念の中、自動車メーカーは電気自動車用バッテリー用リチウムの供給確保に躍起になっている。 ゼネラル・モーターズ（GM）や中国の比亜迪汽車などの企業は、重要な金属の安定供給を確保するためにリチウム鉱山会社の株式を購入するという前例のない措置を講じている。 フォード・モーターはリチウム供給業者と長期契約を結んでいる一方、フォルクスワーゲンとホンダは新たに採掘された鉱石への依存を減らすためにリサイクル事業を模索している。
世界のリチウム生産量はこの10年間で3倍に増加すると予想されているため、電気自動車の需要の増加は課題となっているが、電気自動車の販売はさらに速いペースで増加している。 リチウムの供給不足は、電気自動車の販売を拡大する政府や業界の計画を妨げる可能性がある。 リチウムの争奪戦は資源をめぐる政治的対立を激化させ、採掘による環境への影響への懸念を高めている。
中国と米国はこの競争の最前線にあり、両国政府はリチウムやその他の重要な鉱物へのアクセスに対する規制を強化している。 カナダ、インドネシア、チリ、ジンバブエなどの国も、鉱山労働者に輸出前の精製と加工への投資を義務付けることで、リチウム鉱床の利益を最大化する措置を講じている。
リチウムへの直接アクセスを確保するため、GMは米国最大のリチウム供給源であるネバダ鉱山に6億5000万ドルを投資した。 しかし、自然保護活動家や先住民族団体は、採掘活動が環境に及ぼす影響について懸念を表明している。 BYD Auto の親会社 BYD Co. は、主に中国だけでなくチリでもリチウムの採掘と精製に多額の投資を行ってきました。
生産量を増やす努力にもかかわらず、十分な投資が行われなければ、業界は早ければ2025年にもリチウムとコバルトの不足に直面する可能性がある。 自動車メーカーは、鉱山労働者のリスクを軽減し、潜在的に生産を刺激するためにリチウムに投資している。 しかし、リチウム源の開発には時間がかかり、鉱山の発見から生産まで16年以上かかります。
世界のリチウム資源は推定8,000万トンで、ボリビア、オーストラリア、チリが最大の埋蔵量を保有している。 予測では、世界の年間生産量は2030年までに150万トンに達する可能性があるが、電気自動車の需要の増加により、需要は300万トンを超える可能性がある。 自動車メーカーが電気自動車の販売に野心的な目標を設定する中、政府は重要な鉱物へのアクセスと戦略的競争の可能性について懸念を強めている。
リチウム抽出に伴う環境問題に対処するため、業界は代替抽出方法を模索しています。 例えば、フォルクスワーゲンは、リチウムを含む重要な原材料のサプライヤーを開発するための協定をカナダと締結した。 一部の企業は、原料リチウムを電池材料に精製するためのリチウム精製能力にも投資している。
このリチウム争奪戦において、独自の供給を持たない自動車メーカーは課題や潜在的なコスト上昇に直面する可能性があり、競争力に影響を与える可能性がある。 リチウム戦略を確保できなかった大衆市場のプレーヤーは、不利な状況に陥る可能性があります。 自動車メーカーが電気自動車の需要の高まりを支えるために必要なリチウムの供給を確保しようとする中、業界はこうした動向を注意深く監視している。
ソース： APニュース
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