ピーター・M・デロレンゾ著
デトロイト。 私はポンティアックのよく知られているものすべてに深い愛を持っています。 私は GM の全盛期の真っ只中にこのビジネスにどっぷりと浸かって育ち、ポンティアックは私の形成期と初期の広告キャリアの両方において重要な役割を果たしました。 だからこそ、2008年にGMが破産法を適用したとき、ポンティアック部門が処分される資産の1つであると知り、私はひどくがっかりした。 （そしてハマーもそうですが、幸いなことにそのネームプレートは今では戻ってきています。）
今では信じられないが、50年代半ばにはポンティアックもGMの一部門に過ぎなかった。 陳腐な車がラインナップされており、特筆すべき点は何もなかった。 この部門は GM 傘下に存在していましたが、GM の他の部門、ビュイック、キャデラック、シボレー、オールズモビルと比較すると、明らかにすべてが欠けていました。 しかし、1958 年 7 月にバンキー クヌッセンが GM 副社長兼部門ゼネラルマネージャーに任命されると状況はすべて変わります。クヌッセンには部門に活力を与えて売上を伸ばすという任務が与えられ、それを実行するための白紙の権限が与えられました。
思い出してもらいたいのですが、もしあなたが当時 GM 副社長兼部門ゼネラルマネージャーだったら、小国を経営する有力者に似ていました。 GM の部門ゼネラルマネージャーは、エンジニアリング、製造、販売、マーケティングの責任を負う絶大な権限を持っていました。 それを今日の自動車ビジネスと比較して考えると、まるでおとぎ話の本を読んでいるようで、今日の自動車ビジネスとは劇的に異なっていたため、現実的ではないように思えます。 でも、間違えないでください、それは とても GM の各部門のゼネラルマネージャーは地球を歩き回る巨人のような存在で、日々のビジネスを駆け抜けながら、臨機応変に重要かつ極めて重要な意思決定を下していました。 覚えておいてください、これは毎年秋に新しい板金とそれに伴う新機能を備えた新車をデビューさせる企業でした。 繰り返しますが、今日の物事のやり方と比較して、当時のビジネスの混乱を考えると、驚くばかりです。 はい、これまで何度も言ってきたように、当時は時代も時代も違いましたが、豆売り場があらゆる段階で物事を抑制しようとしていたにもかかわらず、GM の全盛期はそのおかげで企業が急騰したという点で本当に注目に値するものでした。道の。
GMの部門ゼネラルマネージャーが一歩退かなければならなかった唯一の分野は、ハーレー・アールから引き継いだデザイン界のレジェンド、ビル・ミッチェルによって鉄拳で運営されたGMスタイリングを扱うときだった。 ミッチェルと GM の部門ゼネラルマネージャーの間の衝突は伝説的でした。それらの話は別のコラムに取っておきます。 しかし、たとえそのために部門ゼネラルマネージャー同士を対戦させなければならなかったとしても、ミッチェルはほとんどの場合、望んでいたものを手に入れたと言うだけで十分だろう。
さて、バンキーとポンティアックの話に戻ります。 彼が最初に採用したのは、オールズモビルのピート・エステスとパッカードのジョン・Z・デロリアンという2人の若くて才能のあるエンジニアでした。 デロリアンに対する告発は非常に具体的でした：ポンティアックをパフォーマンスビジネスに参入させるというものでした たった今。 バンキーは大のレース愛好家だったので、NASCAR からドラッグ レースまで、あらゆることに興味がありました。
そして突然、大きな V8 エンジンを積んだホットなポンティアックが、デイトナからポモナに至るまで、あらゆる場所に現れ始めました。 そして私たちの私道でも。 バンキーと彼の妻は私の両親と社交的な友人だったので、バンキーは特に私の母が運転するために最もホットなポンティアックを家に送り始めました。 1959 年の夏から、常に真っ赤に白いトップと真っ赤な内装のボンネビルとカタリナ コンバーチブルのシリーズが登場しました。 そして彼らは いつも 当時最もホットなポンティアック エンジンを搭載しており、当初は 389 立方インチでした。 3×2バレルキャブを備えたV8、最終的には421立方インチ。 V8。 言うまでもなく、母はホットなポンティアックが大好きでした。 （そして、私の弟と私もそうでした。特に彼は免許を取得したばかりで、機会あるごとに母の車を「練習」していました。）
ポンティアック部門の変革は、GM の伝説の輝かしい部分です。 ポンティアックは実用的な輸送機器から、業界で最も人気のある車の一部になりました。 他では手に入らないパフォーマンス エンジニアリングとスタイリングを提供したポンティアックは人気の波に乗り、ビジネス、そして GM を席巻しました。
私が GM と言ったのは、GM の部門副社長が自国の有力者に似ているという部分を覚えているからです。 ポンティアックがバンキー・クヌッセンの指導の下で社内の序列を崩し始めるまでは、それは真実だった。 ポンティアックが他のゼネラルマネージャーにとって「問題」になる前、GMの部門内階層は明確だった。キャデラックは独自の希少な世界で贅沢をする側に立っていた。 威信という点ではビュイックが次で、その驚異的な販売台数で超人気のシボレーがその場の空気を吸い尽くし、続いて好調なオールズモビル、そして瀕死のポンティアックが続いた。
少なくともその通りです 使用済み バンキーと彼の「海賊」たちが動き出す前に。 突然、状況は変わりました。 シボレーは、GM 内に高性能のマーケティング機会をほぼ独占していたが、あらゆる面でポンティアックに本格的に押されていた。 シボレーの工作員はポンティアックが自国の領土に進出するたびに激怒し、両部門間の内部戦闘はGM自慢の14部門にまで飛び火した。番目 フロアでは、ポンティアックが故意にシボレーの領域を侵害しているとシボレー幹部がGM幹部に不満を漏らしていた。 ご想像のとおり、これはクヌーセンとデロリアン&カンパニーにとっては好ましくありませんでした。しかし、販売台数の増加はポンティアックに有利だったので、GMの幹部らはほぼポンティアックを手放し、それがシボレーの火にさらに油を注いだのです。
そして1963年、GMが企業方針としてレースへの参加を正式に禁止すると発表したとき（ちなみに、途方もないクソみたいな決定だった）、各部門のゼネラルマネージャーは従わなければならなかった。 （これは、ゾーラ・アークス・ダントフがコルベット・グランド・スポーツを破壊するのではなく、会社の信頼できるレーサー仲間に基本的に無料で納車したときのことである。そしてジム・ホールのシャパラル車と会社に深く根付いていた関係は完全に地下に潜った。）
この反レース禁止令による副次的被害はあまり知られていないが、特定のサイズの V8 を「小型」車に搭載することを禁止するという GM の社内布告だった。小型車が今日の基準からすれば巨大だったことを考えると冗談だ。 シボレーの工作員はこの命令に忠実に従ったが、デロリアンとビル・コリンズ（この自動車史の次なる部分で最も称賛に値する天才エンジニア）率いるポンティアックの工作員は別の方向に進むことを決意した。 レース禁止令が出る前、コリンズはポンティアックの389立方インチを埋めるのに忙しかった。 V8 をル・マンの「中間」ボディに組み込むと、その結果は言うまでもなく魔法のようなものでした。 しかし、この勅令が発効すると、ポンティアックには特別な命令が下された いいえ ル・マンにV8を詰め込んで新しいポンティアックモデルにする。
それから、ちょっとした天才。 ポンティアックの工作員たちは、1964年のポンティアック・ル・マンの新しいオプション・パッケージとして「GTO」を設定することで、この禁止を回避することを決定した。 そして残りは、彼らが言うように、元の「マッスル」カーが誕生した自動車の歴史です。 シボレーの工作員たちは脳卒中になったが、GM 社が事態を把握した頃には、GTO オプションは業界で最も人気のある高性能オプション パッケージの 1 つになっていた。 そして 1966 年までに、それは独自の独立したモデルになりました。
ポンティアックは、その独特の高性能エンジニアリング ブランドと GM スタイリングの最高のデザインのいくつかが次から次へと登場して、最も人気のある企業でした。 そこからポンティアックは成功を重ね、一時は年間売上高が 300 万に達しました。 ミシガン州ポンティアックの反政府勢力が勝利した。
そしてほぼ最良の部分は何ですか？ ポンティアックはセンセーショナルな広告によって支えられましたが、これは明らかに当時の自動車業界で最も優れた最も記憶に残る広告の一部でした。 これはシボレーの広告代理店であるキャンベル・エワルドを定期的に怒らせていましたが、それがさらに事態を悪化させました。
シボレーとポンティアックの間の社内バトルは続いた。 ポンティアックは 1962 年にグランプリを発表し、デロリアンがプッシュしたロングノーズの 69 年バージョンもまた大ヒットしました。 シボレーは 1967 年にカマロを発売しましたが、一部の人にとってはポンティアック ファイアバードの方が見た目が優れていました。 70 年型カマロは、それ自体がドラマチックでしたが、素晴らしい 70 年型ポンティアック ファイアバード トランザムとファイアバード フォーミュラによって弱体化してしまいました。 ポンティアックがミッドシップエンジンのフィエロを発売した 1984 年になっても、戦いは続きました。 シボレーはコルベットの領域を侵すことはできないと主張したため、フィエロは導入当初は4気筒に制限され、廃止される直前にV6が搭載された。 2nd私が喜んで拝見した20-世代のフィエロには「コルベットキラー」と書かれていましたが、シボレーの工作員がそれを日の目を見ることを許すわけにはいかなかったので、彼らはこれに反対する激しいロビー活動を行いました。そしてそれは決して起こりませんでした。
ポンティアックの物語は語る価値があります。 それは、ボンネビル、カタリナ、フィエロ、ファイアバード、グランプリ、GTO、ル・マンなどの素晴らしい車やネームプレートのせいだけではありません。 それは、一群の異端児トゥルー・ビリーバーたちが、当時GMを圧倒する恐れがあった企業の惰性に憤り、デトロイトから最高級の最も記憶に残るマシンを送り出すために社内のライバル企業とあえて対決したからだ。
私は 1980 年から 1985 年まで、ダーシー・マクマナス & マシアスでポンティアックの広告に携わることができて光栄でした。それは決して忘れられません。 ビジネスは急速に変化し、ポンティアックは GM という一枚岩の企業内でそのアイデンティティを失い始めていましたが、私や私の広告仲間たちの先代の偉大な広告人たちの精神は、これ以上ないくらい強烈で、活気があり、直感的でした。 そして私たちは彼らに誇りを持ってもらえるよう毎日努力しました。
これはポンティアックの復活を求めるGMへの嘆願なのだろうか？ それはきっぱり「ノー」です。 ポンティアックは一瞬のうちに存在し、自動車の歴史に消えることのない足跡を残しました。決して繰り返されることはありませんが、決して忘れられることはありません。
それが今週のハイオクな真実です。
(ポンティアック)
編集者注: これはピーターの 1981 年ポンティアック トランザム ターボ V-8 の有名な広告です。 ピーターが言うように、「時代も時代も違いました。」 より真実な言葉は決して語られなかった。 -WG
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