この増産は、少量ではあるが、商用トラックの需要に応えることで、燃料電池技術の世界市場を活性化させようとするトヨタの取り組みの一環である。
同社は最高経営責任者（CEO）の斉藤幸治氏の下で、2050年までのカーボンニュートラル達成に向けた同社のマルチパスアプローチの一環として、水素を燃料とする排出ガスのない技術を先導するため、水素ファクトリーと呼ばれる独立した事業部門を設立した。
水素ファクトリーの山縣光正社長は、トラック輸送を活用することで、トヨタは2030年に商用車および乗用車の燃料電池販売量を20万台に到達できるだろうと語った。
トヨタは、2030年に10万台の燃料電池システムをサポートするビジネスオファーがあり、大型トラックが全体の約35パーセントを占めると述べた。
しかし幹部らは、トラック製造会社と新たに築いたパートナーシップのおかげで、その台数は20万台に達する可能性があると予想している。 例えばトヨタは5月、トヨタの日野トラック製造子会社とダイムラーの三菱ふそうトラック部門を合併することでダイムラー・トラック・ホールディングと合意した。
水素燃料トラックの展開は、その新しいベンチャーの焦点の 1 つです。
トヨタの中島宏樹最高技術責任者は、水素燃料電池の生産が損益分岐点になるためには、トヨタは少なくとも月産1万台の生産量に達する必要があると述べた。 そして、貴金属、精密製造、高価なカーボンファイバーで包まれたタンクに依存する技術のコストを削減した場合にのみ、量を達成することができます。
「まず価格を下げる必要がある。その後、生産量を増やすことができる」と中島氏は火曜日の技術説明会で述べた。 「ひとたび転換点に達すれば、爆発的な拡大が起こるだろう。」
トラックに侵入する
山形県は生産量の公表を拒否した。 ケンタッキー州 しかし、彼はそれは低いだろうと言いました。 同氏はまた、同社のラインのいずれかで燃料電池の生産量が月産１万個にいつ達するかを言うのは時期尚早とも述べた。 トヨタは現在、豊田市の本社工場で燃料電池システムを生産しているが、同工場の生産量も明らかにしていない。
トラックは確立されたルートを何度も走行するため、高価な水素ステーションの一貫した初期のビジネスを保証できます。 トラックを使えば、一か所で大量の水素を販売することができます。 これにより、乗用車の市場投入時にサポートする組み込みネットワークが構築されます。
また、水素の給油時間はディーゼルの場合とほぼ同じで、完全電気トラックのバッテリーを充電するために必要な長い待ち時間を回避できます。 最後に、水素のエネルギー密度により、今日の内燃機関のトラックと同等の航続距離が可能になります。
ケンタッキー州で製造されるシステムは、燃料電池セダン「ミライ」で使用されているものと同じ技術に基づいている。 ケンタッキー州のデュアル燃料電池モジュールの重さは約 1,400 ポンドで、最大 160 キロワットの連続電力を供給できます。 燃料電池キットには、高電圧バッテリー、電気モーター、トランスミッション、水素貯蔵アセンブリが含まれています。
ミライに使用されているシステムは128キロワットを発電します。
「この燃料電池プロジェクトの設置面積は小さいが、この技術の変革の可能性は非常に大きい」とトヨタ・モーター・ノース・アメリカの製造上級幹部であるノーム・バフノ氏は、同社が2年前にこのプロジェクトを最初に発表した際に語った。 「燃料電池ドライブトレインキットの製造は、日本国外の当社工場ではこれまで一度も行われたことがありません。」
トヨタによると、このパワートレインはクラス8大型トラックで使用するためにトラックメーカーに納入され、8万ポンドの荷物を最大300マイルまで運ぶことができるという。 トヨタは、ロサンゼルス港で2022年まで稼働するケンワースのトラック群でこの技術を実証した。
次世代システム
トヨタは次世代燃料電池システムも開発中だ。
同社は2026年から、必要なセルの数を減らすことなどにより、燃料スタックのコストを半減する改良型システムを商品化する予定だ。 また、航続距離は最大20％延長され、耐久性はディーゼルエンジンの2倍以上に向上する。 新しいシステムは、大型トラックから乗用車まであらゆるタイプの車両に適合するように拡張可能です。
トヨタは、日本の東富士テクニカルセンターで6月に開催された技術説明会で次世代システムをプレビューし、商用トラックの試乗で現在の燃料電池システムをデモンストレーションした。
航続距離と耐久性は、商用車の顧客が求める重要な仕様です。
水素工場のプロジェクトチーフリーダーである浜村吉彦氏は、トヨタのセルは100万キロメートル（621,000マイル）の走行距離に耐えることができると語った。
トヨタはまた、次世代では水素タンクのコストを25％削減する計画だ。
トヨタは２０１５年、「ミライ」などの乗用車に加え、バス、トラック、フォークリフトも含め、２０２０年には年間３万台の燃料電池車を販売したいと述べた。 しかし、それはそのようにはうまくいきませんでした。
2020年から2023年3月31日までに、トヨタは合計23,123台の燃料電池車を販売しました。 このうち、高級フルサイズセダンとして2代目となる燃料電池車「ミライ」が2万2929台を占めた。 初代ミライは2014年12月にデビュー。
2022 暦年、トヨタは世界中で 3,907 台のミライースを販売しました。
トヨタの次期水素自動車はクラウンセダンの燃料電池搭載バージョンとなる。 日本では今秋に発売されるが、トヨタは現時点で米国への導入計画はない。