ダニエル・リカルドが今週末F1に復帰

オーストラリアのF1スター、ダニエル・リカルドが、レッドブル傘下のアルファタウリチームで苦戦中のオランダ人ルーキー、ニック・デ・フリースに代わって、今週末のハンガリーGPでモータースポーツのトップ層に復帰する。

8回のグランプリ優勝者であるリカルドは、専門家が彼の運転スタイルには合わないと主張したクルマで2年間精彩を欠いたパフォーマンスを続けたため、2022年末に同じオーストラリア人のオスカー・ピアストリにマクラーレンのシートを奪われた。

34歳の彼はその後、2014年から2018年の間に7レースで優勝したレッドブル・レーシングにリザーブドライバーとして再会したが、フルタイムドライバーとして復帰するという噂がF1パドックで広まり始めたのはほんの少し前だった。 2023年シーズンまであと数レース。

新人ドライバーにとって今年の厳しいスタートを受けて、アルファタウリ（レッドブル傘下の衣料品ブランドを宣伝する企業）でオランダ人ドライバーのニック・デ・フリースの後任としてリカルドが即時発効することが夜遅くに発表された。

今年のアルファタウリのマシンは今年のF1グリッドでは遅いマシンの1つとみなされているが、デ・フリースはノーポイントで、サウジアラビアGPとマイアミGPで10位に終わったチームメイトの角田裕毅に負けていた。

リカルドの復帰発表は、4日前にイギリスGPが開催されたシルバーストーン・サーキットで、オーストラリア人選手が初めて今年のレッドブル・レーシングのマシンをタイヤテストでドライブした際に発表された。

F1アナリストらはまた、ドライバーの1人セルジオ・ペレスが予選不調でチャンピオンシップリーダーでチームメイトのマックス・フェルスタッペンからさらに後退したため、リカルドのフルタイムドライバーとしての2度目のスティントがレッドブル・レーシングチームへの昇格につながる可能性があると推測している。この分野で最も支配的な車を運転していたにもかかわらず、過去5回のグランプリで結果を残しました。

2023年のハンガリーGPは、リカルドとマーク・ウェバーがシーズン最終戦を戦った2013年のブラジルGP以来、ほぼ10年ぶりに2人のオーストラリア人ドライバーがF1のグリッドに並ぶレースとなる。

オーストラリアのルーキーでマクラーレンのドライバーであるオスカー・ピアストリは、チームにとって今年の厳しいスタートとなったにもかかわらず、イギリスGPでキャリアハイの4位を獲得し、セーフティカーのタイミングが悪かったため、メルボルン人選手の表彰台のチャンスは消滅した。