自動運転車は何十年もの間、未来のテクノロジーとして話題になってきました。 多くの人にとって、それらは事実上テレポーテーションと同じカテゴリーに属します。 しかし、実際には、世界初の自動運転車は 1980 年代に登場しました。 それ以来、実用的な目的でこの技術を開発することに関心が続けられています。 現在、テスラ、ウーバー、グーグルなどの企業は自動運転車の研究開発に多額の投資を行っており、一部のトラック運送会社はすでに自社使用のために自動運転セミトラックのテストを行っている。
他の新しいテクノロジーと同様に、自動運転セミトラックの出現については多くの話題が飛び交っています。 一部の報道機関は、無人トラックによって最大 300 万人のトラック運送業の仕事がなくなる可能性があると主張していますが、これはデータの誤解に基づいています。 それでも、自動運転車が普及すれば、多くのトラック運転手が自動運転車に取って代わられる可能性が高いことは事実だ。 こうした開発に興味がある人は通常、 トラック運転手向けのニュース源 主流の報道機関ではなく、トラック運転手ニュースのようなものです。 この種の情報源は、センセーショナルな見出しを狙うよりも、状況をより正確に把握する傾向があります。
トラック運送会社が自動運転車にこれほど関心を寄せている理由
一般の人にとって、自律走行車全体で商品を配達するというアイデアは、かなりクールに聞こえるかもしれません。 ただし、トラック運送会社にとっては、実際的な考慮事項がいくつかあります。
使用する車両の種類に関係なく、トラック運送会社は輸送時間の短縮と遅延の回避に常に関心を持っています。 これは、AI テクノロジーの導入により、自動運転トラックが特に得意とすることの 1 つです。 彼らは最速のルートをリアルタイムで計算できます。 彼らは旅行の始まりだけでなく、ドライブ中にもこれを行います。 どこかの時点で交通事故やその他の遅延が発生した場合、トラックはルートを再計算して、より速いルートを見つけることができます。
トラック運送会社の効率を向上させる物流上の利点もあります。 たとえば、トラックは配送と場所に関するリアルタイムのデータを提供し、在庫レベルの管理に役立ちます。
どの業界でも利益は重要であり、利益を高める 1 つの方法はコストを削減することです。 人件費を大幅に削減できる自動運転トラックは、トラック運送業界にとってこれまで以上に魅力的なものとなっています。 ドライバーは運転以外のタスクも実行しますが、これらは仕事のほんの一部にすぎません。 顧客サービスの対応やトラックへの積み下ろしなどは、必ずしもドライバーが行う必要はありません。 解決すべき物流上の困難はまだいくつかありますが、解決策が見つかることは間違いありません。
コストを削減するもう 1 つの方法は、燃料費や、通常の損耗によって必要となる修理を削減することです。 自動運転トラックは運転パターンとルートを一貫して最適化できるため、1回の走行に必要な燃料と走行距離がわずかに減少します。
たとえ最も安全なトラック運転手であっても、人的ミスのリスクは常に存在します。 ただし、すべてのドライバーが特に安全であるわけではありません。 スピード違反、わき見運転、飲酒運転などが見られます。 これにより、反応時間が遅くなり、判断力が低下し、場合によっては事故や死亡事故につながることもあります。 一方、自動運転トラックは、気が散ったり、「休み」になったりすることはありません。環境条件を常に監視し、他のドライバーの安全を念頭に置いて対応します。 人間のドライバーに比べて反応時間も短くなり、軌道修正もより正確になります。
無人トラックは人間が運転するトラックに比べてリスクが低いため、通常、保険料も安くなります。 これらのトラックは、物流上の考慮事項のおかげで企業のコストを節約するだけでなく、より安全であるためでもあります。
2023 年に自動運転トラックが直面する課題
無人トラックを道路に導入するためには大きな進歩が見られましたが、完全に実装されるまでには、まだいくつかのハードルを乗り越えなければなりません。
- 開発とテストの必要性
自動車技術者協会は自動運転車の 5 つの異なるレベルを確立しており、レベル 0 は自動化なし、レベル 5 は完全な自動化を提供します。 現在、道路上の最先端の自動運転トラックはレベル 4 にあります。車両はすべての運転タスクを実行できますが、特定の状況 (高速道路など) でのみ実行できます。 レベル 5 の車両はあちこちでテストされていますが、公道で使用できるようになるまでには何年もかかります。
自動運転トラックが効果的に動作するためには、信号機や道路標識などのインフラに大きく依存しています。 これらのいずれかが壊れているか紛失している場合、重要な合図を逃し、他の車両に乗っている人に問題を引き起こす可能性があります。 同様に、整備が不十分な道路では自動運転車の走行が困難になります。
他の新技術と同様に、無人トラックの登場を待ちきれない人もいれば、公衆を危険にさらすことになると考える人もいます。 多くのトラック運送会社は消費者や他の企業に直接配送しているため、これらのトラックが普及する前に一般に受け入れられることが重要です。 自動運転技術を一般に導入するアプローチが間違っていると、配達に自動運転車を使用する特定の企業がボイコットされる可能性がある。 このため、ウェイモなどの企業は自動運転トラックの利点を一般の人々に啓蒙するキャンペーンを開始した。
自動運転トラックを管理する規制はわかりにくく、場合によってはあまり親切ではありません。 各州は独自のルールを設定しているため、州間の旅行は特定のルートに沿って可能である場合と不可能である場合があります。 一部の企業は、自動運転車のためのより一貫したガイドラインの確立を支援するために政府機関と協力し始めています。 今後の規制が承認されるまでには時間がかかる可能性が高いが、やがて自動運転技術で何が許可され、何が許可されないかについて全国的なコンセンサスが得られるはずだ。
持ち帰り
完全自動運転トラックの実用化の準備は整っていませんが、自動運転技術はすでに米国の企業で使用されています。 現在進行中の開発とより標準化された規制により、自動運転セミトラックがアメリカの高速道路で一般的な光景になるのは時間の問題です。