2006 年 7 月、ゼネラル モーターズが技術的進歩として高く評価される 2 人乗り電気自動車 EV-1 を発表してから 10 年後です。 GM は最先端を進んでいるように見えます。
しかし、自動車メーカーは、EV-1の航続距離が100マイルなので魅力的ではないという自動車メーカーの公式見解を信じていない、満足したオーナーらを非常に残念がらせて、その車を3年後に廃止した。
これはEV-1以来初の新しい電気自動車（EV）で、シリコンバレーで創業4年の新興企業テスラモーターズが製造した。 そして、その最初のモデルは形状に忠実で、非常に高速であると同時に非常に高価です。 しかし、この車はEV技術において大きな進歩を遂げています。
最初の現代的なEV
テスラ ロードスターの 6,831 個のリチウム電池は 1 回の充電で 250 マイル走行でき、重量は 900 ポンドで、EV-1 の 26 個の鉛蓄電池より 200 ポンド軽い。 さらに良いことに、テスラは 240 ボルトの回路で 3.5 時間で充電できます。 何よりも、無鉛レギュラーガソリン 1 ガロンの価格で 150 マイル走行できます。 まあ、とにかくあの頃。
当時それを知っていた人はほとんどいませんでしたが、この導入は内部の終わりの始まりのように見えるものを示しています
ロータス エリーゼ スポーツカーをベースにしたこの車両は、時速 0 マイルから 90 マイルまで 4 秒で走行し、当時としては信じられないほどの速さです。 価格は85,000ドルから100,000ドル、またはインフレ調整すると127,441ドルから149,931ドルの範囲です。 しかし同社は価格については無関心だ。
「携帯電話、冷蔵庫、カラーテレビは、大衆向けのローエンド製品を作ることから始まったわけではない」と同社会長のマーティン・エバーハルト氏はニューヨーク・タイムズに語った。 「お金に余裕のある人にとっては、比較的高価なものでした。」
エバーハルト氏は、彼らがそのようなことをしたのは「彼らが愚かだったからではなく、本当の市場は最高市場にあると考えたからではない」と付け加えた。
当時それを知る人はほとんどいませんでしたが、その導入は内燃機関の終わりの始まりと思われるものを示しています。
資金調達がテスラの存続を維持する
Tesla Motors は、シリコンバレーの 2 人のエンジニア、Martin Eberhard と Marc Tarpenning によって 2003 年 7 月に設立され、後に JB Straubel、Ian Wright、Elon Musk も加わりました。 エバーハルト氏はテスラの初代CEOで、ターペニング氏はCFOを務めた。 社名は電気の先駆者ニコラ・テスラにちなんで名付けられました。
同社はPayPalの共同創設者であるマスク氏のおかげで財務基盤を確立しており、マスク氏は2004年にシリーズA資金調達を主導し、同時に650万ドルの私財を企業キティに投資し、同年取締役会長に就任した。
銀行に現金があり、そのスタッフも整っていたため、テスラは 2005 年に英国のスポーツカー メーカー、ロータス カーズと契約して、最初の車であるテスラ ロードスターのシャーシとデザインを提供しました。 マスクは 2006 年にシリーズ B ラウンドの資金調達を開始し、総額 1,300 万ドルを調達しました。
その直後にロードスターが発表され、同社は話題となり、同社のシリーズCラウンドの資金調達に貢献した。Googleの創設者であるサーゲイ・ブリン氏とラリー・ペイジ氏が他の多くの投資家とともに投資する中、マスク氏のシリコンバレーの人脈が新興企業を支援し、同社は4,000万ドルを集めることができた。 翌年の第4ラウンドでは1億500万ドルが得られる。
マスク氏の野望
しかし、ロードスターは魅力的であることがわかります。 もう一度言いますが、ロータスの DNA を考えれば、それができないはずはありません。 この車の導入のニュースを聞くと、多くの人がビバリーヒルズなどの自社ブロックの最初の車となるためにそれぞれ10万ドルを落としており、最初の車は2007年に手元に届く予定であるため、新しい自動車会社幹部らの選択は確かに賢明だった。
しかし、これは同社の計画の最初の急勾配にすぎず、マスク氏の論文「 「テスラモーターズ秘密のマスタープラン（あなたと私だけ）」 その中で、彼は当初の目標が高性能の電気スポーツカーを作ることであることを認めた。
しかし、彼の野心はそれ以上に大きい。
今ではマスク氏の際限なく暴言を吐くのにうんざりしている人もいるかもしれないが、当時はそれが斬新だった。
「私たちの長期計画は、手頃な価格のファミリーカーを含む幅広いモデルを製造することです」と彼は書いています。
しかし、彼にはもっと大きな使命があると考えています。
「テスラモーターズの最大の目的（そして私がテスラモーターズに資金提供している理由）は、採掘と燃焼による炭化水素経済から太陽光発電経済への移行を促進することであり、これが主要ではあるが唯一の持続可能な解決策であると私は信じています。
それを実現するには、妥協のない電気自動車が不可欠です。そのため、テスラ ロードスターは、直接対決でポルシェやフェラーリのようなガソリン スポーツカーに勝つように設計されています。 そして、その事実に加えて、エネルギー効率はプリウスの 2 倍です。」
上部の変更
それから間もなく、マーティン・エバーハルトは取締役会から辞任を求められました。 2007 年 8 月に彼の後任にはテスラの初期投資家マイケル・マークスが就任し、その 3 か月後にはイスラエル人エンジニアのゼエフ・ドロリが後任となった。 2008 年までに、電気工学担当副社長と同様に、ターペニングも去ってしまいました。 その後、同社スタッフの10％が解雇された。 おなじみですね？
翌月の 2008 年 2 月には、最初のロードスターが街頭に登場し、マスクは祝賀行事としてカリフォルニア州パロアルトの高速道路 101 号線をロードスターの列を先導しました。 しかし、喜びは長くは続きません。
10月までにテスラの財務が不安定になり、マスク氏がCEOに就任する。
同社はさらに12年間は赤字経営が続くことになるが、マスク氏の賢さとウォール街の善意のおかげで存続することになる。
しかし、ロードスターのデビューは、新しい自動車時代の始まりを告げるものでしたが、それを疑う人はまだほとんどいません。 テスラの躍進は、オタク的なEVを現時点で最も流行に敏感な新しい自動車に作り変えるだろう。ビクトリア朝時代に初めて登場した技術を使って従来の自動車メーカーを時代遅れに見せ、この1世紀で最も多くの自動車関連スタートアップである新しいEVスタートアップの猛攻撃を引き起こすだろう。
そして、テスラはここに留まり続けるように見えますが、後続の人々についても同じ保証を言うことはできません。