ジェットソン ワゴンは、チリ ボウル ナショナルズ ミゼット カー レースのペース カーでした。 この車は自動車レース界では有名です。
フリー・ルジックさんは数週間前、1989 LTD Country Squireで故郷のイリノイ州スプリングフィールド周辺を巡航し、友人にいくつかの史跡を案内していた。 彼らは主に、34 年前のステーションワゴンの厚いパッド入りベロア張りのクッション性と、リビングルームほどの幅と多くのガレージよりも長い車両の滑りを体験していました。
49歳の元レースドライバーで、現在はオープンホイールのレースカーと部品の熟練製造者であるルジックさんは、楽しい時間を過ごしていたが、後ろからイリノイ州務長官の警察車両のライトが点滅した。
「一般的に、国務長官警察の人たちは（ブリープ）穴をあけて、あなたに本を叩きつけるんです」とルジッチさんは、警察官との「訪問」を振り返り、こう語った。
「なぜ私があなたを引っ張ったか知っていますか？」 警官は尋ねた。
「シートベルトをしていないから？ 私の友達がシートベルトをしていないから？」
“いいえ。 この車のナンバープレートの有効期限が3年切れているからだ。」
ルジッチさんは警察官に、「切符を書いてもらうつもりなら、ゲストブックにサインしなければいけないよ」と言いました。
「ゲストブックの付いた車？」 警官は尋ねた。
ルジッチは、この車は登録上は最新のものだったと説明しようとしたが、このようなクラシックな車に新しいナンバープレートを付けるのは正しくないようだった。
「それ以外のことを教えてくれればよかったのに」と警官は、カントリースクワイアとその酸化した青いペイント、色褪せた偽木目、右フェンダーにある「ポリス・インターセプター」（おっと！）と書かれたバッジ、そしてそれを「ジェットソン・ワゴン」と示すフロントガラスの横断幕を見ながら言った。
“これはなんですか？” 警官は尋ねた。
「これは 89 年のステーションワゴンです」とルジッチさんは言いました。 「お巡りさん、この車は結構有名なんです。」
警官は感銘を受けていないようだったが、ルジッチさんは出廷に向けて身構えた。
「切符を書いてくれるなら、ゲストブックにサインしなければなりません」と彼は警官に言った。
「ゲストブックの付いた車？」 警官は尋ねた。
ルジッチはワゴンの歴史、アメリカの自動車レース界の多くの著名人がワゴンを運転してきたこと、そしていかにしてワゴンが中西部のダートトラックで群衆の人気者になったかを語った。
「言っておきますが、この車は有名です」とルジッチは言った。 「デイル・アーンハート・ジュニアの家に行ってきました。 ライアン・ニューマンが運転しました。」
この警官はチケットではなくゲストブックにサインしたことから、レースファンだったに違いなく、その後ルジッチにこう言った。 （ピー音）ここから出て行け！」
これは、よく旅されたワゴンの人生における最新の物語であり、その冒険はその緑青に反映されており、そのワゴン自身の Twitter アカウントも含まれています (@jetsonwagon）。
デール・アーンハート・ジュニアとジェットソン・ワゴン
ジェットソンワゴンのオーナー、フリー・ルジックと、フリーとアーンハルト。
リップ・ジェットソンの紹介
ルジックさんは、友人のカンザスシティ地区レースドライバーのタッカー・クラスマイヤーさんが、近くの権利・ローン会社のオンライン出品に気づき、2016年にこのワゴンを500ドルで購入した。
「タッカーがこのステーションワゴンの写真を送ってきたので、私はこう言いました、『おい、これは（叫び声を上げて）クールだ』。 それを購入！ 来週末のレースで代金を支払います」と彼は言った。
ルジッチさんは購入後に見つけた書類から、前の所有者がメキシコに強制送還されたと確信する。 彼にとって重要だったのは、そのワゴンが、それを高く評価し、レース場まで運転して楽しんでくれる人に渡されたということだけだった。
このワゴンは80年代後半の陸上ヨットで、ガスを吐き、オイルとトランスミッション液が漏れ、タービンホイール、パワーウィンドウとドアロック、チルトステアリングホイール、3列目対面シート、（今のところ）冷たい風が吹くエアコン、換算表が必要な速度計などで個性を発揮している。
「時速35マイルと表示されている場合は、時速45マイルになることを意味します」とルジッチは語った。 「50というのは54を意味し、70だとちょうどいいくらいです。高速道路の速度で走っているときにひっぱられないように調整してあります。 しかし、75を超えると、再び遅くなり始めます。 80歳って言っても実際は77歳だよ。」
ルジックは、レーシング時代の彼の分身に基づいて、古いカントリースクワイアを「ジェットソンワゴン」と名付けました。 彼は、自分の正体を知られたくないとき、「アイオワ州コーンベルト出身のリップ・ジェットソン」という名前のドライバーとしてレースに出場することが多かった。
「サインインしてひどいことをしたくなかったし、それがノミの運転だと誰もが知ることになるだろう」と彼は語った。 「ジェットソンの話は、そうですね、早いですね。 そしてリップの部分では、リップ・ウィリアムズという名前のスプリントカーレーサーがいました。 リップってひどい名前だと思ってたんだ。」
（追記：ルジッチは自分の名前を明かそうとはしないが、それは四代目の名前であり、家族の集まりで人々がその名前を大声で叫び、彼と父親と祖父が一斉に反応するのにうんざりしているということだけだ。そのため、彼は幼い頃からフリーという名で知られていた。）
ジェットソン ワゴンはレース場で非常に人気があり、レーサーたちはハンバーガー ランを作るため、レースカーの部品をシャトルするため、またはただの乗り物に乗るためなど、さまざまな理由で貸し出しを求めました。 ルジッチはフルスプリントカーのフレームを屋根に縛り付けた状態で、あるトラックに現れたので、荷物棚にしわができた。
この車は、権威あるチリボウル・ナショナルズ・ミゼットレースのペースカーとして、またタルサで開催される毎年恒例のイベントでNASCARのスター、ライアン・ニューマンのレースウィークのレンタカーとして使用されてきました。 ここはレースで最も写真に撮られるカントリー スクワイアであり、ダート トラックのビクトリー レーンやインディアナポリス モーター スピードウェイの有名なレンガ置き場で写真の焦点となっています。
「人々は道路でそれを見て、写真を撮るでしょう」とルジッチ氏は語った。 「私はいつも人々からメッセージを受け取ります。」
鍵はいつもその中にある
運転したい人は誰でも、キーは常に運転席近くの床にあります。 レーサーやレースファンは一般的に心優しい人々なので、ルジックさんはジェットソンワゴンが盗まれることを恐れていません。
「鍵を手に入れようと思えば、そこに鍵が入っていることはほぼ誰もが知っている」と彼は言う。 「あんなステーションワゴンを盗んで逃げるつもりはないと思います。 誰かが見つけてくれるだろう。」
彼が求めるのは、それを受け取った人がゲストブックに署名することだけです。 そして当然、鍵は床に置いたままになります。
ルジックがワゴンを購入してから間もなく、このワゴンに対する関心は非常に高くなり、レーシングコミュニティの何人かが購入を求めてきました。 それはアイデアを生み出しました。ルジッチは、購入時に支払った 500 ドルでワゴンを誰かに売り、その人が数か月間保管し、500 ドルで新しい所有者に引き渡し、それを繰り返していきます。 数年後、豊かな歴史とゲストブックが充実していれば、彼はワゴンを取り戻し、オークションに掛け、そのお金を慈善団体に寄付するだろう。
オークションはまだ行われていないが、ジェットソン ワゴンは思い出を届け、レース界の著名人の私道を汚した。
ケイシー・シューマンと生まれたばかりの娘。 車の窓が下がらないファストフードのドライブスルーにいるカーシン・エレッジさん。
Jetson Wagon は、多くの乗客を運ぶことも、スプリントカーのフレームを運ぶこともできます。
レースドライバーのケーシー・シューマンがこの車を所有していたとき、彼は妻と生まれたばかりの娘をこの車で病院から家まで送り届けました。 シューマンはこのワゴンをチリボウル・ナショナルズに持ち込み、そこで若いミゼットカードライバーのカーシン・エレッジがこのワゴンに恋をした。 彼女の父親、ジミー・エレッジさんがワゴンを購入し、ルジックさんがノースカロライナ州ムーアズビルの自宅まで運転した。
「それを見て、私は父に、次に所有するのは私たちだと言いました」とデイル・アーンハート・ジュニアを叔父とするカーシン・エレッジさんは語った。「私はまだ16歳で、ジャッキアップした立派なホイールとタイヤを付けた立派なジープを持っていたが、ほとんどの場合、私はワゴンを運転することを選んだ。 それはとても楽しかったです。 父と私はいい燃え尽き症候群になりました。 まるでタイムマシンに乗っているような気分でした。 運転席の窓が下がらなかったので、ドライブスルーを通過するたびにドアを開けなければなりませんでした。」
彼女がそれを手に入れた日、エレッジはデイル・ジュニアにそれを見せびらかすのが待ちきれなかった。
よく模倣されますが、決して複製されません。 フィールドを 4 人で並んで歩くジェットソン ワゴン。 @ripjetson9 @jaxスピードウェイ もふもふ pic.twitter.com/X3egwW5wS4
— スコット・ロング (@slong1313)
2021年4月30日
「最初にジュニア・モータースポーツから持ち込んだのは、デールがきっと気に入ってくれると分かっていたからです」と彼女は語った。 「彼は古い車に興味があり、それがとてもクールだと思っていました。」
エレッジ夫妻はこのワゴンを2年近く所有していたが、その後、やはりチリボウルで初めてそのワゴンを見ていたNASCARドライバーのJJイェリーに譲った。
「スポーツ界の誰もがこの車両を知っており、最大のレースの一つでこの車両を見ることができたのは、ジェットソン ワゴンにとって非常に素晴らしいことです」とイエリーは語った。 「懐かしい、注目を集める乗り物を持っているのは最高でした。」
当時6年生だったイェリーさんの娘は、その車で学校まで車で送ってほしいと望んでいた。
「ここで私たちはジェットソンワゴンに乗って、彼女を乗用車の乗客の列に降ろしています」とイェリーさんは語った。 「それは最もきれいで、最もクールで、最新の乗り物ではありませんでしたが、彼女はとても興奮していました。 私が所有していたときは、漏れがあったため、ガソリンを入れるごとに 1 クォートのオイルを入れる必要がありました。 オイルを燃焼させるのに十分な時間を費やすことがなかったので、オイルを交換する必要はありませんでした。 常に新鮮で、上から入って下から出てきました。 ピカピカの新品ではありませんが、必要なときにいつでも起動し、問題なく動作しました。」
3 番目の 302
他にジェットソン ワゴンを所有していた人は、レーストラック プロモーターのロジャー スラックとオープンホイール レース チームのオーナー デビッド マッキントッシュでした。
各人は、所有期間中にワゴンを改善するために何かをするよう奨励されました。 エリッジズは、オリジナルのホーンを、デュークス・オブ・ハザード・ジェネラル・リーのようなサウンドのホーンに置き換えました。 イエリーは座席にメキシコ産の馬用ブランケットを追加し、ワゴンの前面、背面、側面に古典的なピンストライプを描き、最後の仕上げは左テールライトの上に漫画のキャラクター、エルロイ・ジェットソンの絵を描いた。
「塗料が使い果たされてしまったので、くっつかないのではないかと心配でした」とイエリーさんは語った。 「ピンストライプを入れる前に、4、5回洗濯しました。」
ジェットソン ワゴンはルジッチの手に戻り、走行距離計は 23,000 マイル (数字の前に「1」を追加できます) を示し、2016 年に購入して以来 3 台目の 302 立方インチ エンジンで稼働しています。彼は、500 ドルの購入に約 12,000 ドルを費やしたと見積もっています。
「当初はバーンアウトを起こすはずでしたが、モーターをすべて交換した結果、真空漏れが発生し、誰も発見できませんでした」とルジッチ氏は語った。 「今は7気筒で動いていると思います。」
オープンホイールのスタードライバー、ケビン・トーマス・ジュニアがイリノイ州フェアグラウンドのコースを走査する。 インディアナポリス・モーター・スピードウェイのワゴン。
それは問題ではないようで、巡航速度まで加速するときにトランスミッションが少し滑るのも問題ではない。
ジェットソン ワゴンは今も走行しており、それを認識しているレース ファンに喜びをもたらし、所有して運転できた幸運な人々に良い思い出をもたらします。 それが常にルジッチの目標であり、ポジティブな影響を与えることだ。
彼の最終目標はまだ達成されていない。 彼は慈善事業のためにオークションに出品したいと考えていますが、生活と彼のビジネス、ミレニアム・コンポーネントの要求により多忙を極めています。
「私は物事をやるのは得意だけど、それを活かすのが苦手だ」とルジッチは語った。 「シャーロットにも行ったし、インディアナポリス・モーター・スピードウェイにも行って、レンガの上で写真を撮ったこともある。 デール・ジュニアは車に乗り、ライアン・ニューマンはそれをレンタカーとして使用し、チリボウルのペースを上げた。 ケイシー・シューマンの小さな女の子が初めて車に乗って、父と娘のダンスを楽しみました。」
旅慣れた 1989 年のカントリースクワイアにとっても、それに価値はあるでしょうか？ うまくいけば。
結局のところ、ジェットソン ワゴンの物語は、イリノイ州で最も厳しい警官の 1 人から切符を逃れるには十分でした。