1992 年の春、PL と名付けられた新しい車両は、生産が承認される前に、会社の幹部による最終的なウォークアラウンドを受けていました。
この車のデザインは、1991 年のクライスラー ネオン コンセプト カーでプレビューされました。このコンセプト カーには、4 つのスライド ドア、ファブリック サンルーフ、格納式リア ウィンドウ、さらにはゴミ圧縮機が装備されていました。 しかし、おそらく最も印象的な特徴は、丸いヘッドライトでした。
現在、クライスラーの CEO であるリー・アイアコッカ、社長のボブ・ルッツ、デザイン担当副社長のトム・ゲイルらが、提案された生産車を検討していました。 Chrysler Neon Concept Car のデザインのより素晴らしい要素 (ゴミ圧縮機など) は欠落していましたが、丸いヘッドライトも日本車で使用されているものと同様の細いヘッドライトに置き換えられました。
イアコッカは幸せではありませんでした。
それでも、彼は開発チームに PL の開発に干渉しないと約束していました。 それでも、彼は自分自身を助けることができませんでした。 ポール・イングラシアとジョセフ・B・ホワイトによる本「カムバック」で語られた話である。
アイコッカは正しかった。約束を破ったにもかかわらず、最終的に設計変更が行われ、700 万ドルの金型費がかかった。 しかし、新しいヘッドライトは製造コストが安いことが判明したため、コストは回収されました。
PL は、今週の 1993 年のフランクフルト モーター ショーで、ダッジおよびプリマス ネオンとしてデビューし、収益性の高い魅力的なアメリカのコンパクトカーを構築しようと試みました。
「ネオンは、人々が買わなければならないのではなく、買いたいと思う最初の小型車の 1 つになると思います」とルッツは言いました。
実際、クライスラーは 220 万台以上を販売し続けました。 そしてそれはまた有益でした。 実際、その効率的な開発は、最終的にダイムラー・ベンツの注目を集めることになります。
悩みの時期
時は 1990 年、クライスラーは大金をつぎ込んでいます。
1980 年代初頭に自動車メーカーが倒産を宣言するのを防いだアイアコッカは、新製品に投資するのではなく、利益を会社の多様化に利用して、10 年間の終わりまでに再び崖から追い出そうとしました。 しかし、社内では P-Cars として知られる Dodge Shadow と Plymouth Sundance を置き換える時が来ました。
小型車は、アメリカの自動車メーカーにとって決して儲かりませんでした。 それらは、自動車会社がより大きく、より喉が渇き、より収益性の高い車を販売できるようにする連邦燃費基準を満たすためだけに使用されるロスリーダーでした. そのため、アイアコッカはフィアット、ヒュンダイ、1971 年以来ダッジとプリマスのブランドで多数の小型車をクライスラーに提供してきた自動車メーカーである三菱など、同社の次の小型車の供給先を探していました。
しかし、クライスラーの他の幹部は、同社が独自の小型車を開発することを望んでいました。 1991 年 4 月までに Iacocca は確信し、社内で PL-Car として知られるようになったものの開発が始まりました。
賢明な選択が収益性の高い小型車を作る
選ばれた PL チームはさまざまな個性が混在していました。 クライスラーが1988年にルノーから買収したアメリカン・モーターズ・コーポレーションから来たものもあり、ルノーをベースにAMCが設計したルノー・アライアンスの後継車に取り組んだ。 その他は、人気の Dodge Omni と Plymouth Horizon を作成した L-Car チームからのものでした。 車は、クライスラーの P カーと L カー、別名ダッジ オムニとプリマス ホライゾンの間のサイズになります。
しかし、これらの車とは異なり、PL は 3 ボックスのデザインで、ベルトラインが低く、昼間の開口部が大きく、広々とした感覚を高めます。 そのデザインは、エコノミーカーの間で必須となった箱型の機能性を避け、大きな丸いヘッドライトと水平方向のスロットグリルを備えた親しみやすい顔のおかげで、個性がにじみ出たファンキーなかわいらしさと引き換えに.
まったく新しい車に 13 億ドルの開発予算が費やされたため、新しい工場を建設するどころか、工場を改修するための資金もありませんでした。 PL チームは、既存の機械を可能な限り再利用する必要がありましたが、これはクライスラーでは決して起こらなかったことです。 このようなコストの制約により、賢明な決定が下されました。
PL カーは中型のクライスラー ニューヨーカーやダッジ ダイナスティ セダンと同じ施設で製造されるため、新しい車は 104 インチのホイールベースを共有することになりました。 しかし、車の長さの多くをキャビンに当てたネオンのキャブフォワード設計がそれを可能にしました。 これにより、ニューヨーカーとダイナスティの製造設備の多くを再利用できるため、自動車メーカーは製造コストを数百万ドル節約できました。
ネットの大きな緑をリサイクルして再利用する
これとその他の効率化が初めて導入されました。これには 1 つの主要な節約手段が含まれていました。それは、ダッジとプリマス PL の両方の車が同じ名前と同じデザインを持つことでした。 異なるネームプレートを使用し、小さなスタイルの違いを追加するという古いデトロイトのトリックは、誰もだまされませんでしたが、大金がかかりました. この節約により、クライスラーはネオンに標準の運転席側と助手席側のエア バッグと調節可能なフロント シートベルトを装着し、オプションのアンチロック ブレーキを提供することができました。これらは当時の小型車では珍しいものでした。 もちろん、カップホルダーも付いていました。
エンジニアはまた、古いクライスラーの 2.2 リッターのブロックを再利用して新しいエンジンを開発しましたが、新しいヘッドとシリンダーごとに 4 つのバルブを取り付け、新しいツールの必要性を最小限に抑えましたが、新しい 5 速オートマチック ギアボックスが設計されました。 クライスラーの3速ATを流用。
最も重要なことは、クライスラーが 132 馬力の 4 気筒エンジン、またはオプションの 150 馬力のミルを使用して、楽しいドライブ感を注入したことです。
そのデザインが特徴的であることが証明された場合、その広告キャンペーンも同様に、車の正面図を特徴とし、その下に「こんにちは」という言葉があり、ニヤリと笑っているように全世界を見ています. 車自体と同じくらい魅力的でした。
それは 2 世代にわたって持続し、SRT バリアントを生成し、小売価格が 8,000 ドルであるにもかかわらず、1 ユニットあたりの費用はわずか 4,000 ドルでした。 収益性の高いアメリカのコンパクトカーを開発・製造するクライスラーの能力は、ダイムラー・ベンツの注目を集め、最終的に 1998 年にクライスラーと合併した.
ネオンは 2006 年にダッジ キャリバーに置き換えられました。ドイツ主導のダイムラー クライスラーの下で開発されたもので、不発であることが判明しました。
魔法が消えた。