タイヤ生産をより持続可能なものにするために、ブリヂストンは天然ゴムの供給源としてグアユールと呼ばれる砂漠の低木に目を向けています。
ブリヂストンは最近のプレスリリースで、メキシコ北部と米国南西部に自生するグアユールは、タイヤの製造に使用できる耐熱性のある天然ゴムの供給源であると述べた. 同社によると、天然ゴムはグアユールの枝、樹皮、根から抽出でき、既存の作付け設備で栽培できるという。
グアユールの栽培は、世界の天然ゴム供給の多様化に役立ち、ブリヂストンが米国市場向けに現地でより多くのゴムを生産できるようにし、タイヤ メーカーの持続可能性の目標に貢献します。 ブリヂストンは、2050 年までにカーボン ニュートラルを達成し、100% 再生可能素材でタイヤを製造することを目指しています。
ブリヂストンタイヤのゴム原料にグアユールを使用
これらの目標を達成するために、ブリヂストンは使用済みタイヤのリサイクルの増加と、現在タイヤに使用されているオイル、シリカ、バージン カーボン ブラックなどの再生不可能な材料の代替品の両方を検討しています。 そこでグアユールの出番です。
ブリヂストンは、2012 年にアリゾナ州メサにグアユール加工研究センターを建設し、グアユールの研究を本格的に開始しました。 このプラントで製造されたタイヤは、今年初めにインディカー レースで初めて使用されました。 ブリヂストンは、グアユール天然ゴムタイヤを乗用車などで2030年までに商品化したいと考えている。
他の企業も、タイヤをより持続可能にする方法を模索しています。
グアユールゴム製の Firestone Firehawk IndyCar レース用タイヤ
グッドイヤーは、タイヤに使用される石油の量を削減することに取り組んでおり、70% の持続可能な素材で作られたタイヤのプロトタイプを展示しています。 2030 年までに 100% 持続可能な素材でタイヤを作りたいと考えています。ヒュンダイとミシュランはまた、タイヤをより環境に優しいものにするプロジェクトで提携しています。
タイヤメーカーは過去に、オレンジの皮の成分を天然ゴムと混ぜて実験しました。 EV によってテールパイプからの排気ガスがなくなるため、他の領域からの環境への影響を考慮する必要があるため、これらの取り組みはすべて重要です。
一方、タイヤに含まれるマイクロプラスチックについての懸念が高まっており、タイヤの磨耗によりマイクロプラスチックが粉々になった場合に何が起こるかについての懸念が高まっています。 物議を醸す一連の研究結果は、EV の重量増加がマイクロプラスチック粒子の排出量を大幅に増加させる可能性があることを示唆しています。