石油およびガス会社は、大気中に漏れる天然ガスの量を制限するために定期的にフレアリング (つまり、不要なメタンの燃焼) を使用していますが、この慣行は以前考えられていたほど地球に優しいものではない可能性があります。 ミシガン大学、スタンフォード大学などの科学者たちは、 発見した フレアは業界が想定しているよりもはるかに効果が低く、予想の 5 倍のメタン (強力な温室効果ガス) を排出します。
企業や政府は、フレアは常に点灯しており、メタンの 98% を燃焼させるという信念に基づいて行動しています。 しかし、米国の 3 つの盆地 (アメリカのフレアの 80% が発生する場所) の空中調査では、フレアが最大 5% の時間で点灯せず、アクティブなときに非効率的に動作することが明らかになりました。 実際には、フレア効率はわずか 91% です。 これは大きな落ち込みのようには聞こえないかもしれませんが、気候変動に寄与する未知のメタンが大量に存在することを示しています。
調査結果には利点があります。 フレアリングの問題は、管理を改善することで「かなり対処可能」であり、解決策は 300 万台の車を撤去するのと同等の排出量削減をもたらすだろう、と主任研究者 Genevieve Plant は述べた。 別の言い方をすれば、これはメタンを抑制し、地球温暖化を抑える最も簡単な方法の 1 つになる可能性があります。 課題は、企業と政府が調和して機能するようにすることです。修正が比較的簡単であっても、それは保証されません。