ニコラ・コーポレーション. 創業者のトレバー・ミルトンは、電気トラック会社の投資家を誤解させたとして詐欺罪で有罪判決を受けました。自動車業界に革命を起こすと約束した、訪問販売員から億万長者になった彼にとっては驚くべき失墜でした。
40 歳のミルトンは金曜日、マンハッタンの連邦陪審によって証券詐欺 1 件と電信詐欺 2 件で有罪判決を受け、企業犯罪を取り締まる米国司法省の努力を後押しした。 彼は数年の懲役の可能性に直面している.
2020 年 6 月に Nikola が株式を上場した際に Nikola 株が急増して以来、その財産は数億ドルにまで落ち込んだカリスマ的な起業家にとって、それは困難な道のりでした。同社の最大の個人株主である Milton 氏は、2014 年に Nikola を設立し、上場時の時価総額は 340 億ドルに達し、一時はフォード モーターを上回った。
当時収益がなかったこの新興企業の急成長は、2 年前に投資家が次のテスラを求めて状況を精査したことから、特別目的買収会社 (SPAC) を通じて電気自動車会社が上場する波の中で起こりました。 SPAC ルートに進むことで、実際の財務結果ではなく、パフォーマンスの将来予測に基づいて自社のマーケティングを行うことができました。 ウォール街の最大の名前のいくつかは、このセクターに資金を注ぎ込みました。
著名人の支持
ニコラの上場後、普通の投資家もミルトンのビジョンに注目し始め、Elon Musk と同じようにオンラインで多くの議論が交わされました。 Nikola は当初、商用大型トラックに重点を置いていましたが、スポーツ用および消費者用 EV の動力源に事業を拡大しました。 ディーゼル ブラザーズのヘビー D などの著名人の推薦によって、すべてが過給されました。Badger ピックアップは、レンダリング段階を超えることはありませんでした。
検察官は、ミルトンが、ポッドキャストやテレビでの多数のインタビューで、同社の製品と能力について虚偽の陳述を行い、水素燃料電池を搭載したトラックを製造するニコラの能力と燃料を生産する能力を大幅に誇張して、個人投資家にニコラの株を購入するように仕向けたと主張した。自体。
ジョーダン・エステス連邦検事補は、木曜日の最終弁論で陪審員に語った. 「彼の嘘はソーシャル メディア上にあったかもしれませんが、誤解しないでください。これは昔ながらの詐欺でした。」
ミルトンの弁護士は、この事件を「歪曲による起訴」と呼び、依頼人は潜在的な投資家を欺くつもりはなく、いずれにせよ、彼の発言は重要ではなく、投資家の決定に影響を与えるほど重要ではないと主張した.
ミルトンは、弁護士と一緒に座るために訴訟とネクタイで法廷に到着したとき、概して楽観的でした. 法廷には時として数十人が集まり、彼の家族や友人が弁護テーブルの後ろの最初の 2 列に詰め込まれていました。
ミルトンの妻を涙に誘った彼自身の締めくくりで、被告側弁護士のマーク・ムカシーは陪審員に、熱狂的な訴追のために「40歳のトレバーが彼の人生のバランスにかかっていることは悪夢であると想像してください」と尋ねました.
軽い瞬間もありました。 金曜日の陪審審議中の緊張した徹夜で、ムカシーはファントムクラブでゴルフスイングの練習を数回行いました.
9月13日の冒頭陳述で始まった裁判の間、政府は十数人の証人を呼んだ。 それは、詐欺の申し立てが犯罪捜査に拍車をかけるのに役立った、元ニコラの請負業者であるポール・ラッキーから始まりました。
電気駆動システム会社 EVDrive のエンジニアであるラッキー氏は、Nate Anderson 氏の Hindenburg Research に情報を提供し、その見返りとして、会社の空売りによる利益の一部を受け取ったと語った。 ショートセラーの 2020 年 9 月のレポートでは、Nikola を「複雑な詐欺」と呼び、他の申し立ての中でも、初期のテスト トラックの能力を誇張していました。 ニコラ株が急落。
政府は他のニコラのインサイダーを証人台に呼びました。 その中で：
- Nikola の元デザイナーである Brendan Babiarz 氏は、電気自動車の新興企業である Nikola が計画しているピックアップ トラックの Badger のプロトタイプは、Ford F-150 Raptor のコンポーネントで部分的に作られていると語った。
- マーク・ラッセル最高経営責任者（CEO）は、ミルトンが発表したとき、デビューした電気トラックには天然ガス動力のタービンも燃料電池も搭載されていないことを入社して初めて知ったと語った。
- 最高財務責任者のキム・ブレイディは、ミルトンが会社の株価に「非常に集中」していたため、取引初日に株価が5ドル下落したとき、ナスダックに何か問題があると思ったと語った。
弁護側は、ハーバード・ロー・スクールのアレン・フェレル教授と呼ばれ、経済学の専門家であり、 株式市場、彼は陪審員に、トレーダーはミルトンが会社を上場してから辞任するまでの間に行った声明をほとんど無視したと語った.
本件は、米国対ミルトン、21-cr-478、米国地方裁判所、ニューヨーク南部地区 (マンハッタン) です。