「はだしの伯爵夫人」では、ガードナーは複雑で楽しい役であるマリア バルガスとしてキャスティングされました。 しかし、制作中、ガードナーはジョセフ・L・マンキーウィッツ監督からの指示の欠如と、彼女の主役であるハンフリー・ボガートからの無礼の両方に苦しんでいました。
の Pictures Will Talk: ジョセフ・L・マンキーウィッツの生涯と映画、監督はガードナーを思い出し、当時の彼女の扱いに遺憾の意を表明した. 「私はそれほど助けられたとは思わない [Ava Gardner] 「彼女は、これがとてつもなく難しい部分であることを認識しており、それを行う能力についてひどく不安を感じていました. 彼女に十分なセキュリティを与えなかったので、ある点で彼女を裏切ったと思います。」
「The Barefoot Contessa」をもう一度見ると、不確実性が強調されます。 時々、彼女のパフォーマンスはバルガスの表面をかじっただけで、当時の批評家は気づいていました。 おそらく、より多くの時間とセキュリティがあれば、ガードナーはそれを釘付けにした可能性があります. 彼女のスクリーンパートナーからのサポートの欠如も助けにはなりませんでした. ハンフリー・ボガートの伝記作家であるジョー・ハイアムズは、 了解しました “[Bogart] 女優として、彼女は彼に何も仕事を与えなかったと不平を言った. その結果、彼らの間のシーンがうまくいかないと感じたとき、彼は故意にセリフを消してやり直しました。」
彼女が監督で得意とする役割で、ガードナーは彼女のニッチを見つけることができた. 代わりに、「裸足のコンテッサ」は、人々が彼女と仕事をする方法を知らないことを示しました. 振り返ってみると、これらの問題は彼女のキャリアの初期に始まりました。