ウィリアム・シャトナーは、ロシアの作家フョードル・ドストエフスキーの象徴的な小説を1958年に翻案した「カラマーゾフの兄弟」で映画デビューしたとき、カナダと最終的には米国の両方でいくつかのテレビ出演を記録していました。 リー・J・コブ（家長のフョードル・カラマーゾフとして）、ユル・ブリンナー（カラマーゾフの長兄ドミトリ）、リチャード・ベースハート（イヴァンの真ん中の兄弟）の反対側に出演し、シャトナーは最年少のカラマーゾフ兄弟、志望僧のアレクセイを演じました。 キャラクターの職業のために、シャトナーの髪は短い前髪にスタイリングされました。これは、奇妙なことに、彼の将来の「スタートレック」の共演者であるレナードニモイがスポックとしてスポーツをすることを予感させました. スクリーンの初心者であるにもかかわらず、シャトナーは、スクリーンのベテランのキャストの中で、当時、彼がまだ関与していなかった最大のプロジェクトであったことに自分自身を保持しています。
145分間のロシアの道徳物語に対する評価は賛否両論だったが、「カラマーゾフの兄弟」は、ハリウッドへの扉を開き、さらに知名度の高い役を演じる黄金の鍵であることが証明された. シャトナーによると、彼は必ずしも演技の才能のためではなく、頬骨のためにその役割を果たしたと感じました。 「ユル・ブリンナーは大きな頬骨を持っていて、他の兄弟の何人かはすでにキャスティングされていました」とシャトナー 説明した. 「彼らは有名な俳優でした。MGM のキャスティング担当者は私の頬骨を見て、『彼は弟を演じるべき男だ』と言ったと思います。」