「Heartbreak Ridge」は、イーストウッドのファンベースに赤身の肉をたっぷりと提供することはめったにありません。 彼は、戦闘後のキャリアの大部分を酒のボトルで過ごした朝鮮戦争の英雄であるトム・ハイウェイ軍曹として主演します。 ハイウェイは、ノースカロライナ州キャンプ・レジューヌにある彼の古い基地に店を構える機会を得たとき、基地で最も怠惰な部隊に彼を割り当てる敵対的な指揮官（エベレット・マギル）と対立していることに気づきます。 形を整えることを決意したハイウェイは、レイアバウトの料金に取り組みますが、元妻のアギー・ハイウェイ（メイソン）と和解しなければ、彼の業績は空虚に聞こえます。
メイソンは「ハートブレイク リッジ」に出演する前に 4 つのアカデミー賞にノミネートされており、1983 年に劇作家のニール サイモンと離婚して以来、これが彼女にとって初めての映画出演でした。 「私たちが結婚していたとき、あなたはそのような汚い話をしたことはありませんでした」と彼女は言い返します。
ロジャー・エバートのインタビューで、イーストウッドは、メイソンに昔ながらの映画スターのタフさを見たと言いました。 彼が言ったように：
「女性キャラクターの参加が強ければ強いほど、映画はより良いものになります。彼らは、女性スターが男性と同じくらい重要だった昔は知っていました. [Katherine] ヘプバーン、 [Bette] デイビス、 [Claudette] コルベール。 彼らは素晴らしい顔と素晴らしい声を持っていました。 1950年代までに、どういうわけか、すべての女性の役割は、隣のバーベキューでブルージーンズをはいた美化されたギャルのようなものになりました. 彼らは力を失っていました。 今、彼らはいくつかのセリフと小さなセックスシーンを手に入れ、それで終わりです。 私はそれよりも女性に興味があります。」