この映画では、31 歳のアマチュア ファイター マギー フィッツジェラルド (スワンク) が、筋金入りのジムのオーナー兼トレーナーのフランキー ダン (イーストウッド) を説得して、彼女にボクシングを教えてもらいます。 フィッツジェラルドが戦いで重傷を負ったとき、ダンは虚無主義とうつ病の深い洞窟に後退します。
この映画は、希望と絶望という相反するテーマを探求しています。 スワンクのキャラクターであるマギー フィッツジェラルドの場合、イーストウッドは俳優が彼女の個人的な歴史を利用するのを手伝いました。 スワンクはティーンエイジャーとしてハリウッドに貧困の生活を残しました. 彼女のキャラクターは、何年も前と同じように夢を追いかけていました。 スワンクがオスカーの最優秀女優賞を受賞したとき、彼女は次のように述べています。
しかし、イーストウッドは、自分自身を世界から切り離す彼のキャラクターを作成することになると、監督するときに使用するのと同じアプローチを使用し、自然に見えるようにシンプルに保ちます. リンカーンセンターのインタビューで 映画コメント ウェブサイトで、ベテラン俳優はキャラクターの作成について話しました：
「ある時点で、有機的なレベルでプレイしなければならないことに気づきます。そして、テクニックに対する緊張や、キャラクターのために書かれたセリフを言わなければならないという事実を乗り越えると、それは内側からです。それは有機的な芸術形式です。」
「ミリオン ダラー ベイビー」での会話やアクションを超えて、イーストウッドは繊細で引き締まった表情と素っ気ない砂利のような声を使って冷淡なメンターを表現しています。 イーストウッドは、新しい女性プロテジェのトレーニングを開始すると、ファイターとの父方の関係を築くにつれて、そのすべてを一段と落とします。 それは彼が何年もかけて完成させてきた工芸品です。