受賞歴のある作家で映画製作者志望だったベイツは、12歳のとき「黒人のピーター・ジェニングス」になりたいと宣言した。 これは、宇宙飛行士やカウボーイになりたいという彼の以前の願望に続きました。 彼はスペースキャンプに参加したことがあり、それを共有したくないほど何度も経験しており、ボーイスカウトとしての在職期間のおかげで、1、2回の舵を投げ縄で投げました。 確かにジャーナリズムが手招きされ、ベイツは高校時代からJUMP、ザ・リーダー、ミルウォーキー・ジャーナル・センチネル、リールトーク映画レビューなど、さまざまな出版物や媒体に寄稿してきた。 ベイツは 1999 年に遡り、大学部門と専門部門の両方でミルウォーキー記者クラブから賞を受賞しています。
2013 年に、記者クラブの「最優秀評論賞」を両方の競争部門で受賞した初の作家となった。 同じく2013年、ベイツは2012年のミルウォーキー・サマー・エンターテインメント・キャンプに参加した大人の指導者と十代の若者のグループの一人で、全米テレビ芸術科学アカデミーのシカゴ/中西部支部（エミー賞を後援するグループ）から表彰された。優秀な高校テレビ制作に対してクリスタル・ピラー賞を受賞。 今年の黒人作家週間に、ベイツは「アンジェラ・バセットが内なるティナ・ターナーを見つけたとき」というエッセイを執筆した。
ベイツは来月、8月18日金曜日から8月20日日曜日までの週末、ウィスコンシン州ウォーキシャのウォーキシャ・シビック・シアターで『A Raisin in the Sun』のリバイバル公演も行う。
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