「側坐核の刺激が脳内の報酬回路を変化させ、アルコール使用障害の患者がアルコール飲料を見たり、アルコール飲料の周りにいるときに感じる楽しい渇望の量を減らした可能性があります」と、Nir Lipsman は述べています。この研究の主任研究員であり、サニーブルック健康科学センターの神経外科医です。
Lipsman は、調査結果を確認するために、より大規模な試験を実施したいと考えています。 彼のグループはまた、刺激が特定の時間にのみ必要とされるように、アルコール欲求に関連する脳のサインを見つけることにも関心を持っています.
DBS分野で働いている科学者は、多くの精神疾患が最終的に治療に適しているかもしれないと考えています. たとえば、Sheth の 9 月のレビュー Journal of Neurology、Neurosurgery、および Psychiatry は、強迫性障害を治療するための DBS に関する 34 の研究を分析しました。 彼は、352 人の患者の 66% に効果があったと結論付けました。
しかし、治療の拡大には課題があります。 拒食症や過食症などの一部の精神障害は、マウスで再現するのが困難です。 そのため、人間の研究を進めることは困難です。 また、医師は障害に応じて脳のさまざまな部分を対象とするため、規制当局は、大規模な臨床試験にゴーサインを出す前に、各領域でこの技術が安全であることを確認したいと考えています。 「これが非常によく管理され計画されたマウス研究から始まったことを理解することが重要です」と Halpern は言います。 「私たちは、人間の脳の手術をすぐに行ったわけではありません。」
試験には費用もかかります – 研究者の負担が大きくなります 患者あたり 100,000 ドル—そして、参加者にリスクを伴う複雑な手術を必要とします。 感染症は、手術後に発生するか、移植された電極の部位で後で発生する可能性があります。 電極の誤配置や高頻度の刺激は、気分の変化を引き起こす可能性があります。 (トロントの試験患者の 1 人は、脳インプラントを取得した後、よりイライラするようになりました。研究者が電圧を下げると、患者の気分は安定しました。) これらの課題は、研究が小規模であり、プラセボ グループがないことを意味し、有効性についてより広い結論を引き出すことを困難にします。 .
また、研究者が刺激の効果を正確に把握できるように、長期間にわたって実施する必要があります。 2010 年代に、うつ病に対する注目を集めた 2 つの DBS 試験では、改善が見られませんでした。 の中に 2 つの研究の小さい方、研究者はわずか16週間後に患者の反応率を測定しました。 大規模な試験は、中間分析が行われたときに、スポンサーであるセント・ジュード・メディカルによって早期に中止されました。 メリットがないことを示唆 偽のデバイスを受け取った対照群と比較して。
ニューヨークのマウント サイナイ ヘルス システムの神経科医で、うつ病における DBS の使用を開拓し、セント ジュード研究のコンサルタントであったヘレン メイバーグは、試験を早期に中止するという決定は間違いだったと考えています。 彼女の過去 10 年間の研究では、脳梁下帯状回 (領域 25 とも呼ばれる) を刺激すると、重度のうつ病が緩和されることが示されました。 この領域は、食欲、自尊心、睡眠、および悲しみの処理に関与しており、一部の重度のうつ病患者では多動性であることがわかっています。 しかし その後の研究 メイバーグと彼女の同僚による研究では、最初は治療に反応しなかった試験患者の多くが最終的に改善を示したことがわかった.
彼女はまた、デバイスの配置が治療の効果に影響すると考えています。 彼女は、刺激を 6 か月続けても改善しなかった患者の 1 人を思い出します。 調べてみると、電極が十分に深く挿入されていませんでした。 正しい場所に移動すると、症状が改善し始めました。 「これは、結果のばらつきの大部分が場所によって説明されることを証明していると思います」と Mayberg 氏は言います。
2017 年に St. Jude Medical を買収したデバイス メーカーの Abbott は、新しい試験に向けて準備を進めています。 アボットのシステムは FDA によるブレークスルー デバイスの指定 うつ病の治療として7月に。
しかし、どの患者が DBS の恩恵を受けるかについては疑問が残ります。 ハルパーンと同様に、メイバーグと彼女のチームは、重度のうつ病患者から脳の記録を収集し、誰が治療に反応するかを示す特定のサインを分離したと信じています. しかし、研究者たちはまだ他の精神障害の潜在的なシグナルを捉えようとしています. 「この驚くべき可能性は同時にありますが、これまでのところ実現されていない可能性があります」とジョージは言います。