海岸沖で 温暖化する海水、マイクロプラスチック汚染、乱獲など、文字どおり問題の海の中にある南カリフォルニアの 96 平方マイルに及ぶ自然保護のサクセス ストーリーです。 サンタ クルーズ島はかつて、自然保護団体が組織的な撲滅キャンペーンを実施するまで、野生のブタと侵略的なアルゼンチンアリでいっぱいでした。 それは愛らしいことを許した 島キツネ 絶滅の瀬戸際から立ち直るために。
戦いには勝利しましたが、戦争はまだ終わっていません。Nature Conservancy は、別の侵略者であるネズミからその領域を守らなければなりません。 至る所にある島々の惨劇、ネズミは上陸し、狂ったように繁殖し、在来植物の種子、鳥や爬虫類の卵、地元の人々の作物など、道にあるほぼすべてのものをむさぼり食います。 (鋼鉄とコンクリートの都会の島々、 特にマンハッタン、もちろん同様に悩まされています。) それらが確立されると、それらを取り除くことは非常に困難です。 ガラパゴス諸島のシーモア ノルテ島では、自然保護活動家が毒物を投下するドローンで攻撃しなければなりませんでした。
そのため、サンタ クルーズ島では、ネイチャー コンサーバンシーが、野生生物のカメラ トラップのネットワークと、写真に写っている人間の顔を認識するのと同じ AI 技術を使用して、ネズミが上陸したかどうかを調べる監視システムの実験を行っています。 科学者は 100 年間、さまざまな形式のカメラ トラップを使用してきましたが、このバージョンは、げっ歯類が視界に入ると自動的に検出し、保護活動家に電子メールで警告を送信します。 「これは、ネズミ用のリング ドアベルと考えることができます」と、プロジェクトを率いるネイチャー コンサーバンシーのソフトウェア開発者、ナサニエル リンドラウブは言います。
この革新は、サンタ クルーズ島自体によって必要とされました。 通常、生物学者はカメラ トラップを数か月ごとに再訪して、メモリ カードを取り出してバッテリーを交換する必要があります。 それは、熱帯雨林へのハイキング、またはこの場合はマンハッタンの 3 倍の大きさの山岳岩の周りをハイキングすることを意味します。 カメラにたどり着くまでに、ネズミがそこにいてから数か月が経過している可能性があります。迅速な対応には必ずしも役立ちません。
あるいは、鹿やクマがカメラをひっくり返すかもしれません。 または、レンズの前で前後に揺れる草の葉が、大量の写真を超高速で発射する可能性があります. または、カメラが空きスペースの写真を何千枚も撮るかもしれません。 「すべての画像の最大 90 ～ 95% には何も含まれていない可能性があります」と、カルガリー大学のコンピューター科学者であるソール グリーンバーグは言います。 発展する カメラトラップの画像認識を担当していましたが、今回の新作には関わっていません。 「認識を忘れてください。 これらの画像が空であると言えれば、カメラ トラップを使用している多くの人にとって大きなメリットです。」
Rindlaub の新しいシステムは、半自律的にほぼリアルタイムで動作し、この種の画像の除去を行います。 太陽光発電カメラのネットワークが無線でリンクされています。 何かを検出すると、写真を撮ってチェーン内の次のカメラに送信し、チェーン内の次のカメラに中継します。というように、画像がインターネットに接続された基地局に到達するまで続けます。 その後、画像はクラウドにアップロードされます。
「画像がシステムに取り込まれると、画像は一連のコンピューター ビジョン モデルに渡され、そこに何が含まれているかを本質的に判断しようとします」とリンドラウブ氏は言います。 これらのアルゴリズムは、島のキツネなどの野生生物とげっ歯類を区別するように訓練されています。 ただし、現時点では、げっ歯類を探す程度にしか洗練されていません。 一般に野生のシカネズミと侵略的なネズミの違いはまだわからないからです。 漠然とげっ歯類のものを見つけるたびに、リンドラウブと彼の同僚に電子メールを送ります。 これまでのところ、サンタ クルーズ島ではネズミは検出されていません。