頂点空間は衛星バス製造の変革を目指すスタートアップで、Andreessen Horowitz が率いる 750 万ドルのシードラウンドで月曜日にステルス状態から抜け出しました。
ロサンゼルスに本拠を置く同社は、ペイロードをホストする宇宙船の一部である衛星バスに照準を合わせており、これが宇宙産業を襲う「新たなボトルネック」であると同社は述べています。 Apex の 2 人の共同創設者である Ian Cinnamon と Maximilian Benassi はブログ投稿で、業界の中核的な変化を独自に観察し、新しい衛星バス製造ソリューションが必要であると確信したと述べました。
Synapse Technology を 2020 年に Palantir が買収したテクノロジー スタートアップの創業者である Cinnamon 氏は、カスタム衛星バスの構築に関連する長くて費用のかかるプロセスによって、ペイロードの顧客が「足止め」されているのを見たと述べています。 SpaceX での 6 年間の在職期間と、Astra での約 1 年半のキャリアを含むエンジニアである Benassi は、これまでの衛星バスを特徴づけてきたオーダーメイドのエンジニアリング プロセスではなく、大量生産を可能にする打ち上げ経済の変化を観察しました。より賢明です。
「この変革的な変化を考えると、私たちは宇宙船について別の考え方をし始め、新しい市場の状況に適応しなければなりません。」 ペアは言った. 「私たちはただ宇宙船を作ることはできません。 私たちはそれらを大規模に製造しなければなりません。」
シナモンが TechCrunch とのインタビューでスケーラブルで製品主導であると説明したこのアプローチは、従来の衛星バス製造から大きく脱却したものです。 Apex は、数年という現状のタイムスケールではなく、数か月で顧客に衛星バスを提供することを目指しています。
Apex は、最大 94 キログラムのペイロードを運ぶことができる、Aries と呼ばれる小さな衛星バスで市場に登場します。 そのプラットフォームは、地球低軌道へのミッションに適しています。 同社のウェブサイトでは、将来の製品は静止軌道などの他のミッションと互換性があると述べています。 Apex は、保険やフライト予約などのアドオンも提供しています。 シナモン氏によると、同社は 2023 年に最初の Aries プラットフォームを提供し、続いて 2024 年に 5 つを提供し、そこから拡張を続ける予定です。
2 人の共同設立者は、打上げ部門を変革したことで Astra や Rocket Lab などを称賛しましたが、これらの企業は競合他社でもあり、それぞれが顧客向けのフルストップ ショップ ソリューションの一部として衛星バスを設計しています。 衛星バス製造分野の他の主要企業は、昨年フロリダに 660,000 平方フィートの衛星製造施設を建設する計画を発表した Terran Orbital と、過半数の株式を Firefly に売却した後、11 億 2000 万ドルの評価額を獲得した York Space Systems です。 Aerospace のオーナー AE Industrial Partners。 しかし、Cinnamon 氏は、Apex はいくつかの異なる方法でこれらのプレーヤーと差別化していると語った。1 つ目は、スタートアップの「パンとバター」が政府の顧客ではなく、商業顧客になることだ。 彼は、同社が商業部門からの需要に追いつくために、数ヶ月規模で製造することを目指していると付け加えた.
アンドリーセン・ホロウィッツは、ゼネラル・パートナーのキャサリン・ボイルが率いる「アメリカン・ダイナミズム」と呼ばれる新しいファンドを今年初めに立ち上げた。 このファンドは、国の利益を高め、サプライチェーン、航空宇宙、製造などの業界の問題を解決する企業に投資することを目的としています。 ボイルが彼女の中で主張したように 抜本的な投資論文、「アメリカの再生をすぐに開始する唯一の方法は、スタートアップが重大な問題のために構築することです。」 Apex の共同設立者にとって、衛星バス製造の問題を解決することは、今日の宇宙産業にとって重要なことだけではありません。 また、将来、人類を多惑星種にするための鍵でもあります。
「その未来について本当に考えるとしたら、商品やサービスの周りを移動したり、火星や月の画像を撮影したり、通信サービスを提供したりしている他のすべての宇宙船は、それらの宇宙船はすべて、今日のようにカスタムワンオフとして本当に手作業で構築されるのでしょうか? それとも、実際に大規模に製造されるのでしょうか? そして、その未来を可能にするためには、大規模に製造する必要があると信じており、これらの車両の製造を真にスケールアップする最初の企業になりたいと考えています。」
a6z に加えて、このラウンドには XYZ Venture Capital、J2 Ventures、Lux Capital、Village Global も参加した。 シナモン氏によると、新しい資金調達の最優先事項は採用であり、同社は新しい宇宙、従来の航空宇宙、および宇宙セクター以外からの人々を探しています. 同社はまた、調達した資金を利用して、コンポーネントの注文や製造ラインの組み立てを開始するなど、Aries プラットフォームの開発を継続します。