天文学者は、1 日の終わりに暗い光を利用して、3 つの地球近傍小惑星 (NEA) を発見しました。そのうちの 1 つには、幅が 1 マイル (1.5 km) 近くあり、私たち自身の太陽の眩しい光の中に潜んでいます。
科学者たちは、夕暮れ時に行われた観測で不吉な宇宙の岩を発見しました ダークエネルギーカメラ NOIRLab’sにて セロ トロロ インター アメリカン天文台 チリで。 トリオを率いる 2022 AP7、おおよそ、ある日将来地球の軌道に入る可能性のある軌道を持つ米国国防総省のサイズです。
カーネギー科学研究所のスコット・S・シェパード氏は声明の中で、「私たちの黄昏調査は、地球と金星の軌道内の小惑星を探している」と述べた。 「これまでのところ、差し渡し約 1 キロメートルの地球に近い 2 つの大きな小惑星を発見しており、このサイズは惑星キラーと呼ばれています。」
シェパードは、 紙 2022 AP7 と小惑星 2021 LJ4 および 2021 PH27 の発見を説明する Astronomical Journal に掲載されました。これらはそれぞれ米国議会議事堂とゴールデン ゲート ブリッジのサイズです。 3 つのうち最大のものとは異なり、後者のペアは、軌道上、地球の進路から安全に守られているため、潜在的に危険とは見なされていません。
天文学者は何十年にもわたって地球に近い小惑星を何千も発見し、カタログ化してきましたが、人類にはまだ死角がいくつかあります。 思いがけない流星 ロシア上空で爆発 2013 年に太陽の後ろからやってきた未発見の小惑星から来て、天文学者を驚かせました。
したがって、これらの小惑星の発見は、惑星保護に関心のある人々にとって歓迎すべき進展です。 2022 AP7 は、過去 8 年間に発見された最大の潜在的に危険な小惑星であるだけでなく、2021 PH27 は太陽に最も近い既知の小惑星でもあります。
「同様のサイズの NEA はおそらく数個しか見つかっていない可能性が高く、これらの未発見の大きな小惑星は、ほとんどの場合、地球と金星の軌道の内側に留まる軌道を持っている可能性が高い」とシェパード氏は語った。 「太陽のまぶしさの近くで観測するのが難しいため、地球の軌道内に完全に収まる軌道を持つ小惑星は、これまでに約 25 個しか発見されていません。」
これらの新たに発見された小惑星は、惑星と衝突した場合に壊滅的な被害をもたらすほどの大きさですが、現時点では、予見可能な将来にそれらのいずれも地球に接近するとは予測されていません。