持っていたボトル 薄茶色の薄いスープで、上に暗黒物質の不確かな塊が浮かんでいます—スープかもしれませんが、決して食べたくないものです。 白いプラスチック製のトレイに注ぐと、塊が分解して昆虫になりました。 ここにいるのは蝶と蛾で、羽の繊細な模様はエタノールに 1、2 週間浸すと薄くなっています。 そこにはカブトムシとマルハナバチ、たくましいハエがたくさん集まっていて、さらに大きなハチの群れがいて、その縞模様と針はまだ輝いていました。
マイケル・シャーキーは細いピンセットを取り出し、キャッチを調べ始めました。 それには、彼の家の周りの牧草地や森林、コロラド ロッキー山脈の高地に生息し、前の 2 週間に、彼が前に立てたテント型の倦怠感のわなに飛び込むという不運に見舞われた、小さく翼のあるあらゆるものが含まれていました。彼の家と私たちはその朝早く空にしました。
Sharkey は膜翅目研究者であり、ハチを含む昆虫の専門家ですが、明らかな縞模様や針は無視していました。 実際、彼は平均的な人がスズメバチとして認識できる、またはまったく認識できないすべての生き物を無視しました。 代わりに、彼はスープから小さな茶色の斑点を引き出し始め、宝石商が着用するような拡大ルーペを備えた特殊なメガネを通してそれらをじっと見つめました. 乾かして彼の机の顕微鏡下に置いたところ、最初の斑点は、長い接合された触角と繊細な金線細工の翼を持つ完全な完全な昆虫であることが明らかになりました. これは、シャーキーが何十年にもわたって研究してきた生き物の家族の一部であるブラコ科のハチでした. 昆虫学者は、この惑星を共有する数万種のブラコニドがあり、周囲の環境にあらゆる種類の重要な影響を与えていると考えています. しかし、ほとんどの人はおそらくそれらについて聞いたことがないでしょう。 ことわざにあるように、ブラコ科の家系図の大部分はまだ科学に知られていません。
分類学者として、Sharkey は匿名の昆虫を既知の種に変えることができる少数の人々の一員です。 他の昆虫学者が、まだ名前が付けられていないと思われる標本を見つけた場合、分類学者は、この一見目新しいものが実際に私たちにとって新しいものであるかどうかを調査するために呼び出される専門家です。 もしそうなら、分類学者は、種にラテン語の名前を公に与えることによって、正式にそれを人間の知識の領域に歓迎するかもしれません. イギリスの膜翅目専門医であるギャビン・ブロード氏は、このプロセスは過去 200 年間で「大きく変わっていない」と語ったが、最近では「より良い写真が撮れるようになった」。
私が初めて Sharkey の名前に出会ったのは、彼に電話して一緒にバグを調べてもらえないか尋ねた数か月前のことです。 正確な時期は覚えていませんが、次第にその名前に気付き始め、常に「et al.」が後に続く場所が増えてきました。 シャーキーらに対する長い批判があった。 科学雑誌に掲載され、その後、それらの批判に対する反応と、それらの反応に対する反応がありました。 そして、私のTwitterフィードで昆虫学者の間で皮肉がありました。その中には、その仕事を無責任または恥ずかしいと呼んだり、単に「Wooooooof」と書いたりした人もいました。
「シャーキーら」 ジャーナルに掲載された論文の省略形です ズーキー 2021年に、同様の方法を使用した一連のその後の出版物とともに。 その最初の論文は、通常、そのような大騒ぎを引き起こすような仕事ではありませんでした。 その中で、Sharkey と共著者のグループは、コスタリカで倦怠感の罠にかかっていたいくつかの新種のブラコノイド ハチに名前を付けました。 しかし、彼らはいくつかの種を特定する代わりに、403に名前を付けました。そして、新しいハチごとに詳細な説明を書く代わりに、著者は単に写真と遺伝コードの断片を含めました.
Sharkey と彼の共著者が使用した DNA バーコーディングと呼ばれる技術は、種を迅速に分類して区別する方法です。 研究者は、各生物のゲノムの特定の部位にある DNA の小さなセクションを分析し、その配列を膨大なデータベースにアップロードしてから、アルゴリズムを使用してさまざまな配列をグループに分類します。 ある生物から次の生物への DNA の違いが数パーセントを超える場合、それらの進化の歴史がかなりの期間にわたって別の道をたどり、異なる種に分けられた可能性があることを示していると考えられます。
DNA バーコーディングは、最近では一般的な科学ツールです。 しかし、何人かの科学者は、シャーキーと彼の同僚がその使用を推し進めすぎたと述べた。 彼らはこの研究を「ターボ分類学」、あるいは分類学者のマイルズ・チャンが言ったように「分類学的破壊行為」とさえ見なした。 これらの批評家は、自然界に名前を付け、それを人間の理解に読みやすくするというプロジェクト全体を台無しにする可能性があると主張した. Zhang は、実際には Sharkey の学問的な「孫」であり、Sharkey の元生徒の 1 人の下で勉強していましたが、非常に不満を感じていました。 ズーキー Sharkeyらから論文を発表し続けました。 彼はジャーナルにツイートしました。