NASA は火星の表面に人を輸送するまでには長い道のりがありますが、その重要な日の準備で忙しくしています。 木曜日に、宇宙機関は火星への有人着陸システムの重要なコンポーネントになる可能性のある新しい膨張式熱シールド設計の飛行試験を実施しました.
インフレータブル減速機の地球低軌道飛行試験 (Loftid) は、惑星の大気圏を降下するペイロード (ローバーや宇宙船の宇宙飛行士など) を減速および保護できるエアロシェル (一種の熱シールド) のデモンストレーションです。 ここ地球で Loftid をテストするために、NASA はそれを、カリフォルニアから離陸した United Launch Alliance (ULA) Atlas V に搭載して宇宙に送りました。
ロケットの主な任務は気象衛星を軌道に乗せることだったが、ロフティッドはその任務に同行した。 宇宙にいる間、それは平らな円錐形に膨らみました。 NASA一度 説明された Loftid 「黒いタープで覆われたオレンジ色のインナー チューブのスタック」としてですが、それは正義ではありません。 ハイテク素材を使用して、宇宙での条件や大気中を移動する際の残忍な熱に耐えます。
地球に戻るのは簡単ではありません。 NASA は、ロフティッドが時速 18,000 マイル (秒速 8 キロメートル) で大気圏に再突入すると推定しました。 ULA がツイートした Loftid 分離のクリップで、離れて下降に向かっている様子を示しています。 壮観な景色です。
NASAが共有 エアロシェルがハワイの近くに飛散し、パラシュートで海に降ろされるビデオ.
Loftid のような膨張可能な熱シールドは、宇宙を横断する長距離輸送のために小さく詰めることができます。 現在の厳格な設計 ( NASA の Perseverance 火星探査機に使用されたもの) は、ロケットに収まるものに基づいてサイズが制限されています。 インフレータブル シールドは、火星の大気中を移動する際により多くの抗力を生み出します。 NASAはに例えます 「巨大なブレーキ」。 これは、Loftid が火星の表面により大きく重いペイロードを届けるのに役立つ可能性があることを意味します。
回収クルーは、ロフティッドを水中から釣り上げました。 エアロシェルの直径は約 20 フィート (6 メートル) です。 ULA CEO トリー・ブルーノがシェア 復旧作業の劇的なビデオ。
NASA は、センサーとカメラのデータに基づいて遮熱板の性能を分析する作業に取り掛かります。 その情報は、設計の将来のバージョンを進化させるのに役立ちます。 いつの日か、地球以外の場所でロフティッド スタイルのエアロシェルが稼働しているのを見ることができるかもしれません。