「これらの種類の黄鉄鉱のそれぞれは、私たちの惑星、その起源、生命、そしてそれが時間とともにどのように変化するかについて、私たちに何か違うことを教えています」とハーゼンは言いました。
そのため、新しい論文では、鉱物を「種類」で分類しています。これは、ハーゼンとモリソンが鉱物種とその起源のメカニズム（火山性黄鉄鉱と微生物黄鉄鉱を考えてください）の組み合わせとして定義する用語です。 機械学習分析を使用して、彼らは何千もの科学論文からデータを精査し、10,556の異なる鉱物の種類を特定しました。
モリソンとハーゼンはまた、個別にまたは組み合わせてすべての既知の鉱物を生成する57のプロセスを特定しました。 これらのプロセスには、さまざまな種類の風化、化学沈殿、マントル内の変成変換、落雷、放射線、酸化、地球形成中の大規模な衝撃、さらには惑星が形成される前の星間空間での凝縮が含まれていました。 彼らは、地球上の鉱物の多様性における最大の単一の要因は水であり、それはさまざまな化学的および物理的プロセスを通じて鉱物の80パーセント以上を生成するのに役立つことを確認しました。
マラカイトの青緑色の地層は、風化するにつれて表面近くの銅鉱床に形成されます。 しかし、それらは、約25億年前に始まった、生命が大気中の酸素レベルを上昇させた後にのみ発生する可能性があります。写真：Rob Lavinsky / ARKENSTONE
しかし、彼らはまた、生命が重要な役割を果たしていることも発見しました。すべてのミネラルの種類の3分の1は、骨、歯、珊瑚、腎臓結石（すべてミネラル含有量が豊富）などの生物の一部または副産物としてのみ形成されます。 、または糞便、木材、微生物マット、および地質学的な時間の経過とともに周囲から要素を吸収し、より岩のようなものに変化する可能性があるその他の有機材料。 何千もの鉱物は、産業用炭層火災で形成されるゲルマニウム化合物など、他の方法で生命の活動によって形作られます。 光合成で生成される酸素など、生命の副産物との相互作用によって生成される物質を含め、生命の指紋はすべてのミネラルの約半分にあります。
歴史的に、科学者は「地球化学とは何かと生化学とは何かの間に人為的に線を引いてきた」と述べた。 ニタ・サハイ、オハイオ州のアクロン大学のバイオミネラリゼーションの専門家で、新しい研究には関与していませんでした。 実際には、動物、野菜、鉱物の境界ははるかに流動的です。 たとえば、人体は重量で約2％のミネラルであり、そのほとんどは、歯と骨を補強するリン酸カルシウムの足場に閉じ込められています。
鉱物学が生物学とどれほど深く織り交ぜられているかは、地球科学者にとって大きな驚きではないかもしれないとサハイ氏は語った。
新しい鉱物分類法は、一部の科学者に歓迎されます。 （「古いものは吸い込まれた」と言った サラ・カーマイケル、アパラチア州立大学の鉱物学研究者。）その他、 カルロスグレイサンタナユタ大学の科学哲学者である、は、鉱物の進化の性質を考慮していなくても、IMAシステムを支持しています。 「それは問題ではありません」と彼は言いました。なぜなら、IMA分類法は化学、鉱業、工学などの応用目的のために開発されたものであり、それでもこれらの分野で美しく機能しているからです。 「それは私たちの実際的なニーズに応えるのが得意です。」