ジェームズ・ウェッブ率いる 1950 年代と 60 年代の NASA は、政府機関が同性愛者やレズビアンの連邦職員を差別する政策を頻繁に実施していた冷戦時代の「ラベンダー スケア」の時代でした。 そのため、天文学者などは、NASA にジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡の名前を変更するよう長い間求めてきました。 今年の初め、宇宙機関は、LGBTQ 従業員の処遇と解雇におけるウェッブの役割の疑いについて、完全な調査を完了することに同意しました。
今日の午後、NASA は待望の 報告 エージェンシーの主任歴史家ブライアン・オドムによる. 付属で プレスリリース、NASAの関係者は、機関が望遠鏡の名前を変更しないことを明らかにし、次のように書いています。 しかし、この報告書は、連邦政府の政策、そしてより広くはアメリカの歴史において、この時期が今日の政府機関の価値観を反映していない暗い章であったことを明らかにしています。」
オドムは、ウェッブを同性愛嫌悪の政策や決定に結びつける証拠があれば、それを見つけることを任されました。 論争の的となった 60 年前の出来事の証拠を追跡することは、研究の難しい主題になったとオドムは言いますが、彼はメリーランド州カレッジパークの国立公文書館とトルーマン図書館から多くの資料を引き出すことができました。 「私はこの調査を非常に真剣に受け止めました」と彼は言います。
これらの主張には、NASAの従業員であるクリフォード・ノートンによるものも含まれます。 訴訟を起こした 彼は1963年に別の男性と一緒に車に乗っているのを見られた後、解雇されたと主張した. 彼は警察に拘留されたと彼の訴訟は述べており、その後NASAの警備員は彼をNASAの本部に連れて行き、一晩中尋問した. 彼は後に仕事を解雇された。
1953 年のドワイト・アイゼンハワー大統領の大統領令により、疑わしいと見なされる行動の種類の中に「性的倒錯」が挙げられたため、同性愛者またはレズビアンであると疑われる連邦政府職員のこのような扱いは、当時は一般的でした。 それでも、NASA の報告書は次のように述べています。 それは政府全体で受け入れられた政策であったため、解雇は非常に可能性が高く、悲しいことに、例外ではないと考えられていました。」
この報告書と NASA の発表は、何年にもわたって批判を続けてきた批評家たちを苛立たせています。 JWSTの名前を変更するよう主張する. 「ウェッブは、心理戦の促進への参加を含め、せいぜい複雑な遺産を持っています。 彼の活動は、彼に 100 億ドルの記念碑をもたらしませんでした」と、ニューハンプシャー大学の天体物理学者である Chanda Prescod-Weinstein と、他の 3 人の天文学者および天体物理学者は次のように書いています。 サブスタックに関するステートメント 今日。 彼らは、明確な証拠がないということは、Webb が自身の機関内で解雇されたことを知らなかった、または関与していなかったことを意味するという解釈に疑問を呈し、次のように書いています。 NASA の責任者は、彼のセキュリティ チーフが超法規的に人々を尋問しているかどうかを知る必要があります。」
Prescod-Weinstein は、このリリースのタイミング (感謝祭の前の金曜日の午後) は偶然ではなく、レポートがあまり読まれないようにする方法だと考えています。 「LGBT STEM Day であるにもかかわらず、彼らがそれを行ったという事実は、政権の優先事項を物語っています」と、彼女は WIRED への電子メールに書いています。
NASA は通常、ハッブル望遠鏡、スピッツァー望遠鏡、チャンドラ望遠鏡、コンプトン望遠鏡など、著名な天文学者の名前を望遠鏡に付けています。 ウェッブは例外です。 月面着陸に向けて宇宙計画を進め、天文学研究を推進する機関を率いていたが、天文学者ではなく官僚だった。
エージェンシーの関係者は Webb の名前を残すよう呼びかけましたが、Odom は次のように述べています。 この過去は、ウェッブの役割が何であれ、今後の私たちにとって重要です。」
NASAが望遠鏡の名前を変更しないことを選択したことは「驚くべきことではありませんが、残念なことです」と、ジェット推進研究所の天文学者であり、天文学における性的指向および性的マイノリティのためのアメリカ天文学会委員会の共同議長であるラルフ・ダナーは言います. ウェッブがノートンの扱いを知っていたかどうか、またはその証拠が存在するかどうかは、実際には関係がないとダナーは主張します. 「天文学の未来を示すには、彼は間違った名前です。」