いくつかあります ここ地球上で「無料」の電力源、すなわち風力、太陽光、水力、地熱。 人類は何千年もの間、水力と風力を利用してきましたが、太陽の力をうまく利用できるようになりつつあります。 しかし、地熱に関しては、地球の奥深くで発生する熱をまだうまく利用できていません。
ほとんどの商業規模の地熱設備は、北カリフォルニアやアイスランドなどの地質学的ホットスポットにあります。 小規模では、多くの住宅所有者が暖房と冷房のために庭に浅い井戸を掘ったり、ループを埋めたりしています。 しかし、世界中の地熱の可能性を真に解き放ち、利益を上げるには、深く掘り下げて地球の熱を引き出す新しい方法が必要です。
世界がエネルギーの転換期に突入する中、多くのエネルギー専門家が、ディスパッチ可能なベースロード パワーについて長々と語ります。 それは多くの専門用語です。 「派遣可能」とは、送電網の運用者がプラントに即座に電力を生産するように要求でき、それが提供されることを意味します。 また、「ベースロード」とは、天候に関係なく常に稼働できる電力を意味します。 太陽光や風力などの再生可能エネルギーは、それ自体ではベースロード電力ではありません。 風が穏やかなときや太陽が輝いていないときに使用するために電力を蓄えるためにバッテリーとペアになっている場合は別の話です. 再生可能エネルギーとバッテリーの組み合わせはますます頻繁に発生していますが、バッテリーは依然として高価であり、それ以外のオプションがないのはなぜですか?
世界中の地熱の可能性を真に解き放ち、利益を上げるには、深く掘り下げて地球の熱を引き出す新しい方法が必要です。
地熱は、カーボンフリーのベースロード電力源としてしばしば売り込まれます。 地熱発電所では、作動流体 (多くの場合水) が地下に注入され、そこで加熱されてから、再び引き上げられて熱交換器を通過したり、タービンを駆動したりします。
熱源はほぼ無限です。 地球は絶えず生成しています 約44テラワット相当の熱、 その約半分は、自然に発生する放射能によるものです。 これは、毎年約 385,000 テラワット時のエネルギーが放出されており、2019 年の世界のエネルギー使用量をはるかに上回っています。 23,000 テラワット時弱. 地球の熱のほんの一部を利用できれば、大量のエネルギーを自由に使えるようになります。
地熱の可能性は、多くのエンジニアが自分のキャリアを再考している化石燃料産業の衰退が迫っていることと一致しています。 たまたま、石油およびガス産業向けに開発された掘削技術の多くが、地熱を主流にするために必要なものとうまく調和しています。
地熱をニッチな電源から広く展開できる電源に変えようとしている新興企業が数多くあります。 私が見ているのは以下の5つです。
クエイズ・エナジー
最もセクシーな地熱技術の賞があれば、 クエイズ・エナジー おそらく勝者でしょう。