現在の研究では、当時プリンストン大学の博士号候補だったトンバクと彼女のチームは、ストライプ幅をテストして、より狭いものが可能かどうかを確認したいと考えていました。 さらに ハエを嫌う – シマウマの種間の違いを説明する潜在的な進化上の利点。 彼らはまた、実験を近距離での遭遇に限定して、反発には遠距離でのみ発生する可能性のある錯覚が必要であるという理論を除外しました. したがって、プレキシガラスボックス。
研究室の学部生である Lily Reisinger が箱を作り、実験をセットアップしました。 試行ごとに、チームは 2 つの毛皮を洗濯ばさみで吊るし、ハエを解き放ち、1 分間旋回させてから、各毛皮に着地した数を数えました。 最初に、彼らはインパラの毛皮と、幅の広い縞模様を持つシマウマの毛皮を比較しました。 次に、インパラとグレビーシマウマの縞模様が狭い。 最後に、2 種類のシマウマの皮を互いにくぼませました。 彼らは、ペアごとに 100 ラウンドをテストしました。
ハエがインパラの皮を選んだ頻度は、シマウマの皮を選んだときの約 4 倍でした。 そして 100 ラウンドにわたって、チームは異なる幅のストライプの間に明らかな違いを発見しませんでした。
なぜそれが機能するのですか？ まず、ハエは人間のように世界を見ないことを知っておくと役に立ちます。 ハエには、何千もの光受容体からの入力を組み合わせる「複眼」があり、それぞれが目の丸い表面からわずかに異なる方向を指しています。 彼らの色彩感覚は限られています。 動きや偏光を感知し、人間の目よりも 10 倍速く画像を処理できますが、それらの画像は非常に低解像度です。
でもあなたと同じようにハエもだまされる 「バーバーポール」の錯覚—無限に上向きに渦巻くように見える有名な斜めの赤いストライプ。 「理髪店の外に、上に向かっているように見える回転ポールがありますが、回転しているだけです」とトンバクは言います。 それは誤った認識される動きの方向と同様に誤った速度を生み出します。 彼女は、シマウマの縞模様は、同様に方向感覚を失わせる動きの感覚を生み出すと考えています。これにより、ハエがスムーズな着陸のタイミングと速度を判断するのが難しくなるはずです. 「飛んでいるハエを想像してみてください。何トンもの物体が非常に速い速度で通過しているだけです」と彼女は言います。 そして、フライが着陸に近づいているので、この錯覚がクローズアップで機能することは理にかなっています.
より狭いストライプは、さらに強力なバーバー ポールの錯覚を生み出すはずであり、Tombak が言うところの「知覚速度効果の強化」と、したがってより強い反発力を生み出すはずです。 1つのテスト済み ストライプを描いた 幅は最大 5 インチで、本物のシマウマの幅を超えています。 代わりに、彼女のチームの結果は、「シマウマに自然に発生するストライプ幅の範囲内では、幅はそれほど大きな違いをもたらさない」ことを示している.
もちろん、それはなぜシマウマが異なる幅の縞模様を持っているのかという疑問を投げかけます.しかし、この研究には関与していないカリフォルニア州立大学ロングビーチ校の進化生態学者であるテッド・スタンコウィッチは、本当に重要なのはシマウマが縞模様を持っているということだけだと言います. 追加のバリエーションは、ランダムな遺伝的ドリフト、または捕食者を混乱させることを意図した個別の適応から生じる可能性があります. 「ストライプを取得すると、このアンチフライ効果が得られます」と彼は言います. 「他の多くのソースからの選択は、その特性に影響を与える可能性があります。」