その中間点で、NASA のアルテミス 1 ミッションは記録を破ります

月曜日に、NASA のオリオン宇宙船は地球から最も遠い距離に到達し、地球から 268,563 マイル離れた地点に到達しました。 これは、25.5 日間のアルテミス I ミッションの中間点を示しており、宇宙船は地球に戻る前に月の周りの軌道を継続します。

NASAのビル・ネルソン長官は記者会見で、「アルテミス1号は驚異的な成功を収め、歴史を作る一連の出来事を完了した」と述べ、オリオンは人類を遠い逆行月軌道に乗せるために設計された最初の宇宙船であり、これは、有人宇宙船が地球から最も離れた距離を移動した記録を上回っています。

約 1 週間続くオリオンの月周回軌道の間に、人間の宇宙飛行士が将来のアルテミス ミッションで経験すると予想される条件に関するデータを収集しています。 特に懸念されるのは宇宙放射線であり、宇宙飛行士は地球の保護磁気圏を離れたときに被ばくします。

Orion は 1 つのマネキンと 2 つの胴体を運んでおり、そこには、被ばくした放射線のレベルを検出するためのセンサーが詰め込まれています。 マネキン (または、必要に応じて「ムーニキン」) の名前は、1970 年の宇宙船での爆発の後、アポロ 13 号の乗組員を帰還させるのに尽力した NASA のエンジニア、アルトゥーロ カンポスにちなんで付けられました。人間をシミュレートするために重み付けされています。 また、将来のアルテミス宇宙飛行士が着用するのと同じ宇宙服を着ており、シートには加速度と振動を検出するセンサーがあり、打ち上げと再突入時に乗り物がどのようになるかを知ることができます。

飛行中の 2 つの胴体は、Matroshka AstroRad Radiation Experiment (MARE) と呼ばれる放射線防護対策の実験の一部です。 ヘルガとゾハルと名付けられた彼らは、成人男性と女性の体組成を模倣するように設計されています. 材料には放射線検出器が埋め込まれており、体のどの特定の臓器や領域が最も多くの放射線にさらされるかを確認します。 胴体の 1 つであるゾハールは、最も重要な臓器を保護しながら、宇宙飛行士が任務を遂行する際に自由に動くことができるように設計された、AstroRad と呼ばれる放射線遮蔽ベストを着用します。 両方の胴体の結果を比較して、ベストの放射線防護効果を確認します。

これらすべてのセンサーからのデータは、宇宙船が地球に戻るまで利用できません。 「Artemis II の上に 4 人の人間を乗せることができるようにするために、これらすべてのセンサーが何を教えてくれるのかを知ることを楽しみにしています」と Nelson 氏は述べています。

宇宙ミッションで最も危険な 2 つの部分は、打ち上げと着陸です。 Artemis ハードウェアの起動に成功したため、現在は再突入プロセスに焦点が当てられています。 12 月 11 日に予定されている着水に先立ち、オリオン宇宙船は時速 24,500 マイルで移動します。 再び引き上げて速度を落とす前に、上層大気に沈みます。 その後大気圏に突入し、時速 17,000 マイルで降下します。 オリオンはパラシュートで減速された後、太平洋に落下し、そこで米海軍の船によって回収されます。

ネルソンは、人間の宇宙飛行士を宇宙船に乗せる前のテストとして、このミッションの重要性を強調しました。 「これはテストです」とネルソンは言いました。 「そして、それが私たちの仕事です。 私たちはそれを強調し、テストします。」