配達用トラックやフルサイズの貨物飛行機があまり意味をなさない場所では、ドローンが急増しています。ドローンは、ブリトーを配達することは決してないかもしれませんが、すぐに医薬品や緊急物資の輸送に不可欠になる可能性があります. オーストラリアのドローン物流会社 スウープエアロ は、より多くの市場への拡大を計画しており、新たなマイルストーンと資金調達を祝っています。
Swoop は、過去 3 年間、マラウイ南部、コンゴ民主共和国、およびその他の場所で、医薬品やラボ用のサンプルなどの医療材料の輸送と配送を提供してきました。
この成功はUSAIDにつながった 150万ドルを授与 Swoop への買収は、同社の国内の他の地域への拡大を部分的に促進します。 これは、発表されたばかりの 1,000 万ドルの追加 (後発の Levitate Capital から) に加えて、今年初めの 1,600 万ドルのシリーズ B に追加されたものです。
CEOのエリック・ペックはTechCrunchに、元空軍士官だった彼がロボット工学者である共同創業者と出会い、今日の複雑なロジスティクスの世界で自律型航空機が実際に役割を見つけることができるかどうか疑問に思って会社を設立したと語った. 明らかに答えはイエスでしたが、彼らが実用的だと思ったセグメントは都会的なものではありませんでした.
「すべてのトラックと乗用車を取り替えようとしているというのは誤解です。実際には、現在存在する物流インフラに航空輸送を統合しようとしているのです」と Peck 氏は述べています。 広域にサービスを提供している一般的な配送業者の場合、「到達が最も困難な 30 か所に配送すれば、配送にかかる距離を半分にすることができます。」
彼らは最終的に、独自の航空機をゼロから設計および構築することになりました。中型の電動 UAV は、10 ポンドの積載量で最大 100 マイルの巡航が可能で、垂直に着陸し、簡単に交換可能な部品を使用するため、貨物から貨物に変換できます。ほんの数分で科学または救助船。 また、それらはすべてオフグリッド エネルギー (太陽光など、特定の場所に設置できるものは何でも) によって電力を供給されます。
モジュラー部品を示す Swoop ドローンの分解図。
Swoop の戦略は、地上でのプレゼンスを確立し、多数の航空機をオンラインにして、非常に具体的なニーズに対応することです。 「オーストリアであろうとマラウイであろうと、ある国の大臣であれば、『月に 300 件の優先度の高い配達を行えるようにしたい』と言うでしょう。 私たちはコストポイントを達成することを目指していますが、提供されるサービスのレベルも 10 倍にしています。 月に 1 回ピックアップを受ける病院のように、毎日行います。 それは大きな影響を与える可能性があります」とペックは言いました。
彼らが通常の運用を開始すると、同社は艦隊を拡大し、顧客とサービスを多様化することができます。 電力線の検査、マッピングと監視、山火事の追跡、災害対応など、潜在的な需要がたくさんあることがわかりました。 多くの場合、ヘリコプターのフライトをチャーターしなければならないことは、ドローンを使えば数分の一の価格で行うことができます。
同社は成長するにつれて学習しました。航空機自体は、使用中に観察し、顧客からのフィードバックを受けて、5 世代を経てきました。 また、どの国でも、ましてや世界中の数十の国で、最先端の再生可能エネルギーを利用した官民パートナーシップのドローン子会社を構築するために、どのように正確に進めるべきかはまったく明らかではありません。
画像クレジット: スウープエアロ
「ドローン物流ポイントを実際にどのように展開するかについては、多くのことを学ぶ必要があります。 資本は研究開発に重点を置いており、大規模な展開、大規模な航空機の製造方法を学びました」とペックは説明しました。
彼らがたどり着いたのは、独自のネットワークを運用することと、航空機を他の事業者にリースすることとの間で、約 80/20 の分割です。 彼らは必要に応じてコストを削減することを学びました — 着陸ゾーンは「通常、土のうで押さえられた地上の大きな QR コード」であり、航空機を迅速かつ安価に再充電して再利用できることが重要であり、したがってモジュラー ビルドが重要でした。
同社は現在、民間および政府のさまざまなパートナーと協力して事業を拡大しています。 Peck 氏は、規制が厳しい米国を含め、10 の新しいネットワークを構築するために、新たに 4000 万ドルのラウンドを調達する計画を立てていると語った。 計画では、最初に既存のプレーヤー (UPS や医療輸送の専門会社など) に技術を提供する予定ですが、世界中の国々のニーズが基本的に類似していることは明らかです。
確かに、いくつかの州は、山火事の監視とインフラストラクチャの検査を喜んで支援してくれるでしょう。 ホホホジロザメがニュー イングランドに戻ってきたら、Swoop のサメ パトロール サービスを利用したいと思うかもしれません。