人類が月に降り立ってから 50 年: なぜ私たちはあきらめ、なぜ戻ってきたのか

の アポロ11号の宇宙飛行士 1969 年 7 月に月面に最初の人間の靴の足跡が残されたことは有名です。私たちの唯一の自然衛星での人間の活動による最後の足跡がわずか 3 年半後に刻印されたことはあまり知られていません。

宇宙飛行士 ユージン・A・サーナン、 ロナルド・E・エバンス と ハリソン・H・「ジャック」・シュミット 月のおうし座-リトロー領域への 12 日間のミッションを実施し、その間に他のどのアポロ ミッションよりも多くの月の岩石やその他の地質学的サンプルを収集しました。 目的地に向かう途中で、彼らはまた、 地球の象徴的な「青い大理石」のイメージ、歴史のその時点まで人類に私たちの家の最高の景色の1つを与えました.

1972 年 12 月 14 日にアポロ 17 号の乗組員が月を離れたとき、サーナンはその瞬間を記念してミッション コントロールに次のように伝えました。

サーナンは 2017 年まで生きていましたが、その歴史的な旅で彼が語った帰還を見るまで生きていませんでした。

岩石の数十億年の歴史の中で月に足を踏み入れたのは合計で 12 人だけであり、全員が 1 回の 38 か月間に訪れました。

月から移動した理由

の NASAの創設 冷戦の不安と、米国とソ連の間の宇宙競争にそのルーツがあります。 ソ連は、最初の人工衛星スプートニクの打ち上げに成功し、最初の宇宙飛行士ユーリー・ガルガーリンの打ち上げに成功し、すぐに門をくぐりました。 アポロ 17 号は、ジョン F. ケネディ大統領が 1962 年に人類を月に着陸させるという大胆な約束をしてから、丸 10 年後のことでした。 NASA は自ら課した締め切りに間に合わせただけでなく、数回遅れました。

しかし、当時、地球上では他にも多くのことが起こっていました。 人気のない戦争が東南アジアで猛威を振るい、アメリカの都市の街頭での市民の不安が夕方のニュース番組をリードしました。言うまでもなく、主流の関心事になりつつある複数の環境危機は言うまでもありません。 米国政府は多額の納税者のお金をアポロに注ぎ込み、プログラムの人気はわずか数か月後に衰えました。 ニール・アームストロングの「人類の大躍進」は世界を魅了した。

「1960 年代の社会革命と並行して、アポロは多くの信じられないほどの勝利を収めただけでなく、途方もない挫折 (いくつかの最終ミッションのキャンセル) と悲劇 (アポロ 1 号) を経験しました。」 NASAの主任歴史家であるブライアン・オドムは次のように書いています。 最近のブログ投稿で。

1970 年 1 月、連邦資金の削減により、アポロ 17 号以降のアポロ計画はすべてキャンセルされました。 宇宙におけるソ連の脅威は、景気後退とインフレの上昇に直面していた大部分のアメリカ人にとって、もはや頭の片隅にはありませんでした.

アポロの後、NASA の焦点は軌道に移りました。まず、スカイラブ宇宙ステーションと、2011 年まで 30 年間実行されたスペース シャトル プログラムのニワトリです。

したがって、この水曜日は、月だけでなく、地球の低軌道を超えたあらゆる場所に人間の存在があった最も最近の瞬間から、丸半世紀を迎えます。

宇宙に家を作る

公平を期すために言うと、国際宇宙ステーションは国際協力の歴史上最も顕著な例の 1 つであり続けている軌道上で、宇宙飛行士をかなり忙しくさせてきました。 今日、ヨーロッパとアメリカのロシアとの関係は、少なくとも 1991 年以来最悪の状態にあり、ロシアの宇宙飛行士と宇宙飛行士は、地上でのリーダーシップが少し始まったとしても、引き続き生産的に生活し、協力しています。 サーベルのガタガタ.

2000 年代後半にシャトルが縮小するにつれて、優先順位が再び少し変化し始めました。 NASA の内外で、月への帰還と火星への継続という新たな推進力が勢いを増し始めました。 米国議会は、巨大な新しいロケットを構築するために数十億ドルを投資することを約束しましたが、Elon Musk と SpaceX は同様の野心に向かって構築していました。

SF 宇宙ステーションでの生活や火星探査の方法を想像した 20 世紀半ばの未実現の未来予測 時代精神に戻った.

アポロ 17 号からほぼ半世紀後、今月初めに行われた NASA の無人ミッション、アルテミス 1 号は、人類が評価したどの宇宙船よりも月を越えて移動し、月と地球の両方を示す、新世代の探査のための新しい象徴的な画像を捉えました。新しい視点から。

NASA と SpaceX は、この 10 年間が終わる前に、新世代の宇宙飛行士を月面に帰還させるために協力することを約束しました。 前回うまくいったおなじみの約束です。

新たな地政学的ライバルである中国が、野心的な宇宙探査計画をますます推し進めていることから、元の宇宙競争の状況の一部が今日も再現され始めているのは、おそらく偶然ではありません。 中国の宇宙計画は現在、毎年数十のロケットを打ち上げ、独自の宇宙ステーション、月面探査車、火星探査機を運用しています。 中国の宇宙機関は、NASA のアルテミス計画の主要な目標でもある、月面に有人ステーションを建設するという目標を表明しています。

NASA の歴史家オドムは、アポロ計画の永続的な遺産の多くがまだ地球上に存在していると指摘しています。

「米国南部の航空宇宙インフラに対する連邦政府の投資は、この地域の多くの経済を変革しました。大学の工学および科学プログラムへの重要な投資は、技術的および科学的なブレークスルーで報われ続ける基盤を生み出しました。」

Odom は、Artemis が新たな科学的発見と工学的革新をもたらすだろうと楽観視しています。

「うまくいけば、アポロの教訓が、月面と故郷の両方での発見に役立つフレームワークであることが証明されるでしょう。私たちが注意を払っていれば、きっとそうなるでしょう。」