2015 年 3 月、 ディープウォーター チャンピオン リグは、エクソン モービルで稼働中で、ガイアナ沖 120 マイルの大西洋で石油を探索し、水深 6,000 フィート以下、地表 12,000 フィートを掘削しました。 超深海掘削は非常に複雑であるため、専門家はそれを宇宙旅行になぞらえ、その危険性はよく知られています。 5 年前、BP のディープウォーター ホライズン リグが稼働していたときにメキシコ湾で爆発し、11 人の作業員が死亡し、史上最悪のオフショア油流出が発生しました。 (ガイアナのリグは、湾岸でリグを運営していた同じ会社、トランスオーシャンによって所有および運営されていました。)
探査を開始してからわずか 2 か月後、エクソンは石油を発見しました。 ガイアナの歴史における最初の重要な発見は衝撃でした。 エクソン モービルの当時の CEO であったレックス ティラーソンは、その年に発見された世界最大の石油会社であると株主に語りました。 国民議会改革のデビッド・グレンジャー大統領が率いるガイアナ政府は、すぐにエクソンと契約を結び、同社に一連の 23 年間の許可を与えました。 4年後に生産が開始されたとき（エクソンの広報担当メーガン・マクドナルドによれば、「通常の何分の1かの時間」）、ガイアナは正式に産油国の排他的なクラブに参加しました. グレンジャー大統領は、この日を国家石油の日と宣言し、この発見が国の経済発展を変え、すべての人に「良い生活」を保証すると述べました。
Bharrat Jagdeo が率いる人民進歩党は、グレンジャーが「ピーナッツと引き換えに」エクソンとの一方的な契約に署名したと非難した。 業界アナリストは、政府がエクソンのプロジェクトで平均以下のリターンを受け取っていることを発見しました. エクソンは、すべての開発費と運営費を含むすべての費用を、抽出した石油から回収し、政府と一般市民が会社の費用の大部分を負担することになります。 エネルギー経済および財務分析研究所によると、生産された石油のすべてのバレルに対して、エクソンは、ガイアナの 14.5% と比較して、石油の価値の 85.5% を受け取ります。
エクソンは、契約条件は競争力があり、「各プロジェクトに関連するリスクに見合った、政府と投資企業の両方に公平な構造と条件を提供する」と主張しています。
一方、ジャンキは、ガイアナでのエクソンの事業全体を中止することに照準を合わせました。 「その瞬間、石油部門が行っていることに異議を唱えようとする者は誰もいなかった」とジャンキは言う。 2018年、彼女は法廷に行かなければならないことに気づきました。
Janki は環境保護法に基づいて訴訟を起こし、Exxon が提携している 2 つの企業が独自の環境影響評価を提出していなかったため、政府が違法に生産ライセンスを付与したと主張しました。 裁判官は、エクソンに付与されたライセンスは十分であると判断したが、ジャンキは思いとどまらなかった。 彼女は、エクソンの事業に異議を唱える根拠があると主張して、講演や講義を行い始め、すぐにトロイ・トーマスに親近感を覚えました. やがて、彼は彼女の最も重要な協力者の 1 人になりました。
エクソンがガイアナで事業を開始したとき、トーマスはジャンキと同様に、石油マネーの腐敗する力が、過去数年間の国のわずかな政治的利益、つまり恐ろしい「石油の呪い」を脅かすのではないかと心配していました。 石油の輸出に依存している国は、世界で最も経済的に問題があり、権威主義的で、紛争に苦しめられている国の 1 つです。 スタンフォード大学の教授であるテリー・リン・カールは、過去40年間、石油が豊富になることの結果が、それが提供する約束からはほど遠いものであったことを文書化しています. トーマスは、このことだけでなく、化石燃料から完全に離れようとする取り組みが世界中で高まっていることもよく知っていました。 「私たちは石油が行き止まりであることを知っています」と彼は言います。