を狩るときは 天国の木、あなたはその匂いでそれを知るようになります。 クリーミーなピーナッツバターの香りが、メロンの皮のように銀色でこぶのある背の高い幹にあなたを導き、紙のようなピンクの種と細い葉の広い冠に上昇します. この木を倒すには、チェーンソーで簡単に切り倒すことはできません。 アイランサス・アルティシマ ヒドラです。 傷をふさぎ、根系全体に新しい芽の大群を送ることで、あらゆる攻撃に対抗します。 1 本の木があった場所には、周囲 25 フィートに広がるクローンの木立ができました。 いいえ、この木を殺す秘訣は、「警戒せずに」ゆっくりと攻撃することであるとトリストン・カーセンブロックは説明しました。
トリストンと私は、アパラチア山脈の端にあるピスガ国立森林公園の天国の木陰に立っていました。 私たちは、ノースカロライナ州の暑い夏の太陽からの休息を楽しんでいる、4人のAmeriCorpsメンバーの彼の乗組員と一緒にいました. よく調べていない私の目には、この木は生態系の美しい住人にしか見えませんでした。そして、その原産地である東アジアでは、そうなるはずでした。 しかしここでは、種は非常に急速に成長するため、林冠を乗っ取り、下に生息する木、低木、草から日光を奪います. その葉は有毒です。 それらが落ちると、土壌を毒し、その影で生き残ろうとする植物の発芽を抑制します.
乗組員は全員 20 代前半から半ばで、できるだけ多くの侵略的植物を見つけて駆除するという任務に就いていました。 彼らは、長ズボンと袖、青緑色のニトリル製手袋、安全メガネ、雇用主である American Conservation Experience のロゴが入った安全帽など、同一の PPE を着用していました。 しかし、ACE の乗組員の各メンバーは、それぞれのスタイルを維持していました。Triston はきちんとアイロンがけされ、タックインされ、カラビナが車のキーをベルト ループにきちんと留めていました。 エヴァ・ティレットはズボンをボロボロの白いロープで縛っていた。 カーリー・コフマンは、明るい虹色のストラップに安全メガネを掛けました。 ルーカス・ダーラムは、仕事中にジャムを聴けるように、シャツとヘルメットのストラップの下にイヤフォンを通していました。
木を殺すために、ACEr はハック アンド スクワートとして知られる手法を使用します。 トリストンは手斧を掲げた。 「ご褒美はいかがですか？」 彼は私に尋ねました。 私は痛みを感じました。 私は体勢を立て直して、幹に 10 個の浅い切り込みを入れました。木がハイドラ モードにならないように、十分に小さい傷でした。 樹皮は半分剥がれたかさぶたのように丸まってしまいました。 エヴァは、除草剤であるトリクロピルを含む鮮やかな青色の液体で満たされた噴出ボトルを私に渡しました. 「スプリッツ、よ！」 ルーカスは言った。 吹きかけました。 液体はそれぞれの傷を満たし、エイリアンの血のように滴り落ちました。
ハック アンド スクワートにより、Triclopyr は密かに木の維管束系に侵入することができます。 木は、気づかないうちに毒を根に運び、そこで化学物質は自分の成長ホルモンの 1 つを模倣し、細胞を分裂させて死に至らしめます。 ギリシャ神話の何かのように、罰は犯罪に匹敵します。
大きな木の作業はほんの数分で完了しました。 その後、乗組員は扇状に広がり、その子孫を追跡しました。 苗木は若すぎて樹皮が生えていなかったので、切り込みを入れる代わりに、手斧の刃で茎を少し削り取り、皮をむいた膝に防腐剤のように除草剤をこすりつけました。 トリストンは、別の乗組員がすでに殺そうとした苗木を見つけました。 いくつかの節のある切り株に切り倒されていましたが、そこから粘り強い新芽の束が噴出していました。 「それは死にたくありません」とトリストンは言いました。 私たちはさりげなく皮をむいて噴出しました。 今回は除草剤がかかるかもしれません。
ほぼ 20 年前、American Conservation Experience が設立された頃、米国森林局は、侵入植物が国内の 1 億 3,300 万エーカーをカバーしていると推定しました。これは、カリフォルニアとニューヨークを合わせた面積に相当します。 それ以来毎年、彼らは米国で数百万エーカーの土地を追加請求しており、作物の損失と土地管理コストで数十億ドルを負担し、多数の新しい病原体と害虫を導入しています. (たとえば、天の樹は、悪名高いアカハナアブの主要な生殖宿主であり、そこに出現してから 2 年以内にニューヨーク市に侵入することができました。)
地球の生態系が生息地の破壊と気候変動による絶え間ない攻撃にさらされている現在、侵入植物は独特の不安をもたらす世界的な脅威となっています。 Triclopyr のように、静かにゆっくりと殺します。 まず、彼らは在来の植物相を窒息させます。つまり、一部の在来の草食動物と花粉媒介者が空腹になり始めます。つまり、在来の肉食動物も空腹になります。 最終的に、それらの種は姿を消したり、絶滅したりして、生物多様性の景観を枯渇させる可能性があります。 生態系の豊かで階層化された多様性は、当たり障りのないモノカルチャーに取って代わられます。 一部の進化生物学者は、侵入種が世界中でますます優勢になり、均一になる時代であるホモゴセンの夜明けについて警告しています。