このアプローチは、エネルギー生成と作物生産の両方に恩恵をもたらす可能性があります。 直射日光が少ないと、日中は植物が涼しく保たれるため、水分をより多く保持できるため、水やりが少なくて済みます。 ソーラーパネルの下に植物を置くと、地面から反射される熱の量も減るため、パネルが涼しく保たれ、効率が向上します。 作物の世話をする農場労働者も、草を食べている動物と同様に、より涼しい気温の恩恵を受けます。
ジョー・デルネロ/NREL
この慣行を広く採用することで、米国の二酸化炭素排出量を年間 33 万トン削減し、作物の収量に大きな影響を与えることなく、10 万人以上の農村雇用を増やすことができます。 Scientific Reports 誌に掲載された 2019 年の研究では、農地の 1% 未満が農業用システムに転換された場合、世界のエネルギー需要はソーラー パネルで満たすことができると予測されています。
オンタリオ州ロンドンにあるウェスタン大学の太陽エネルギー専門家である Joshua Pearce は、農業とエネルギー生成の組み合わせには複数の利点があると述べています。 「太陽エネルギーと土地利用効率の向上はお金に見合う価値があり、したがって、農家の特定のエーカーの収益が増加します」と彼は言います。 「生鮮食品や再生可能エネルギーへのアクセスを保護することは、地域社会にも利益をもたらします。」
しかし、研究者たちはまだ農業システムを実装するための最良の方法を整理しています. 変数の 1 つは高さです。たとえば、Jack’s Solar Garden では、科学者は地面から 6 フィートまたは 8 フィートの高さにパネルを上げて実験を行っています。 また、ソーラー パネルからの追加の日陰に最もよく反応するのはどの種類の植物かという問題もあります。