mRNAは一つ 生命の最初の分子の 60 年前に生きた細胞内のタンパク質の設計図のキャリアとして特定されましたが、その医薬品の可能性は長い間過小評価されていました。 mRNA は見込みがないように見えました。不安定すぎ、効力が弱すぎ、炎症が強すぎました。
2020 年に Covid-19 に対する最初の mRNA ワクチンの開発に成功したことは、医学史上前例のない成果でした。 その成功は、世界中の科学者の独立した貢献によって推進された、何十年にもわたる反復的な進歩の上に成り立っています。
私たちは 90 年代に、その多用途性、免疫系を刺激する能力、およびその安全性プロファイルのために、mRNA に恋をしました。生物学的役割を果たした後、分子は完全に分解され、体内に痕跡を残しません. 私たちは、mRNA の特性を指数関数的に改善し、その安定性と有効性を高め、体内の適切な免疫細胞に送達する能力を高める方法を発見しました。 この進歩により、効果的な mRNA ワクチンを作成することができました。このワクチンは、少量をヒトに投与すると、強力な免疫応答を誘発します。 さらに、臨床応用のための新しいワクチン候補を数週間以内に製造するための迅速でスケーラブルなプロセスを確立しました。 その結果、Covid-19 との戦いにおける mRNA のブレークスルーが実現しました。
mRNAワクチンの可能性は、コロナウイルスを超えています。 私たちは現在、この技術を使用して、世界で最も古く、最も致命的な 2 つの病原体であるマラリアと結核に取り組みたいと考えています。 世界では、毎年約 1,000 万人が新たに結核に感染しています。 マラリアの医療ニーズはさらに高く、2020 年には WHO アフリカ地域で約 2 億 3,000 万人のマラリア症例が報告されており、ほとんどの死亡者は 5 歳未満の子供です。
次世代シーケンシングから大規模なデータセットで免疫応答を特徴付ける技術に至るまで、医療の進歩が収束することで、理想的なワクチン標的を発見する能力が向上します。 科学はまた、マラリアと結核の病原体がどのように免疫系を隠して回避するかを理解する上で進歩を遂げ、それらと戦う方法についての洞察を提供しています.
コンピューターによるタンパク質構造予測における進行中の革命により、タンパク質の三次元構造のモデリングが可能になります。 これは、ワクチン開発の最適なターゲットであるこれらのタンパク質の領域を解読するのに役立ちます.
mRNA技術の優れた点の1つは、何百ものワクチン標的を迅速にテストできることです。 さらに、1 つのワクチン内で、それぞれが異なる病原体抗原をコードする複数の mRNA を組み合わせることができます。 mRNAベースのワクチンが、病原体の複数の脆弱な標的と戦うようにヒトの免疫系に教えることが初めて実現可能になりました。 2023 年には、既知のターゲットと新しいターゲットを組み合わせた、マラリアと結核に対する最初の mRNA ワクチン候補の臨床試験を開始する予定です。 この取り組みが成功すれば、これらの病気の予防方法が変わり、根絶に貢献する可能性があります。
医療のイノベーションは、世界規模で利用できるようになって初めて、世界中の人々に違いをもたらすことができます。 mRNA の生産は複雑で、何万もの手順が必要なため、技術移転にはリソースと時間がかかり、エラーが発生しやすくなります。 このボトルネックを克服するために、BioNTainer と呼ばれるハイテク ソリューションを開発しました。これは、出荷可能なモジュール式の mRNA 製造施設です。 このイノベーションは、自動化されたデジタル化されたスケーラブルな mRNA 製造能力に飛躍することで、世界中の分散型でスケーラブルなワクチン生産をサポートする可能性があります。 2023 年にはルワンダで最初の施設が稼働する予定です。
2023 年には、より健康的な未来、mRNA の可能性と革新的な医薬品へのアクセスを民主化するというその約束に基づいて構築できる未来の形成に貢献できるこれらおよびその他の重要なマイルストーンがもたらされると予想しています。 今こそ、その変化を推進する時です。