この抗ウイルス能力の正確な原因を解明するために、科学者は小胞をウイルスと一緒に培養し、顕微鏡で画像化しました。 彼らは、ウイルスが小胞の表面の受容体にくっついて、それらを閉じ込めて、細胞に感染できなくすることを発見しました。 つまり、小胞は一種のおとりとして機能していたのです。 「細胞と同じ受容体が小胞にもあるため、ほとんどのウイルスは小胞に結合し、細胞に到達する前に殺されます」とブライアーは言います。
さらに、科学者たちは、刺激された小胞には、以前は抗ウイルス活性があることが知られていたマイクロRNA（RNAの小さな鎖）がより多く含まれていることも発見しました.
最後に、科学者たちは、小さな温度変化が分泌された小胞の質と量にどのように影響するかを見たいと考えました. 人間の鼻の皿ベースの模倣物を作成するために、彼らは少数の患者の鼻から抽出された粘膜組織の小片を使用し、外植片として知られるそれらの小さな組織を細胞培養に入れました. 次に、温度を摂氏 37 度から 32 度に下げ、組織を刺激して TLR3 をアップレギュレートし、分泌された小胞を収集しました。
彼らは、風邪が小胞を分泌する組織の能力の42パーセントの低下を引き起こし、それらの小胞は、ウイルスに結合して中和することを可能にする受容体の77パーセントが少ないことを発見した. 「15 分間の 5 度の降下でさえ、本当に劇的な違いをもたらしました」と Amiji は言います。
ペンシルバニア大学の耳鼻咽喉科医である Noam Cohen 氏は、この研究は、ウイルスが寒い気候でより簡単に拡散する仕組みを解明するものであると述べています。 （Cohen はこの研究には関与していませんでしたが、Bleier が医学生だった頃に彼を指導していました。） 「彼らは再現するために低温を最適化しました。」
ダートマス大学の微生物学者で免疫学者の Jennifer Bomberger は、この研究の興味深い点の 1 つは、「小胞が単なる免疫教育ではなかった」こと、つまり免疫系の指示を伝えるだけではないことだと述べています。 代わりに、彼女は続けて、「彼らは実際にウイルスに結合することによって、実際の抗ウイルス効果のいくつかを実際に実行していました.」 しかし、彼女は、(ウイルス模倣物を使用するのではなく) 実際に感染した患者の粘液を見ることで、これらの小胞がどのように機能するかについての追加の洞察が得られるかもしれないと述べています.
冬季に上気道感染症がピークに達する理由は、これらの小胞の挙動だけではありません。 前 仕事 気温が低いと、インターフェロンと呼ばれる免疫系の抗ウイルス分子の働きも低下することが示されています。 ウイルスはまた、人々が屋内に移動する際にも拡散する傾向があります。 パンデミック中の社会的距離は、インフルエンザとRSVを引き起こすウイルスに対する免疫の蓄積を弱めている可能性もあり、どちらもこの冬に出現した「三重感染症」の一部です.
それでも、Amiji は、小胞がどのように変化するかを正確に理解することで、興味深い治療法のアイデアにつながる可能性があると述べています。 彼はそれを小胞の「つぶやき」を「ハッキング」するように視覚化します。 「これらの抗ウイルスmRNAまたは他の分子の含有量を増やして、プラスの効果を得るにはどうすればよいでしょうか?」 彼は尋ねます。
Covid-19 のパンデミックに照らして、研究チームは、寒い天候下で鼻を保護する実用的な現実世界の方法が既にあることに注目しています。それはマスキングです。 鼻はマスクの下でぴったりと快適に保つことができます。これは、暖かい息でレンズが曇った眼鏡をかけている人なら誰でも証明できることです。 「マスクの着用には二重の保護の役割があるかもしれません」とブライアーは言います。 「人は確かにその物質の物理的吸入を防いでいます [viral] 粒子だけでなく、少なくとも外部環境よりも比較的高いレベルで局所温度を維持することによっても。」
そして、ここで考慮すべきもう 1 つのアイデアがあります。おそらく、暖かい場所で休暇を過ごすときです。