今日、科学者は、細胞内に見られる微視的な微量の DNA を分析することさえできます。 ネアンデルタール人が放尿した汚れ—歯や骨は必要ありません。 11 月、マックス プランク進化人類学研究所の遺伝学者 Svante Pääbo がその基礎研究でノーベル賞を受賞したことで、古遺伝学として現在知られている分野が注目を集めました。
古代の DNA 分析により、絶滅した 2 種の人間が発見されました —ホモ・ルゾネンシス デニソワ人とデニソワ人—そして、現生人類がかなりの量のデニソワ人とネアンデルタール人のDNAを持っていることを教えてくれました。 そして、現在全ゲノムデータが得られている古代の人間の数は、 飛躍した、2010 年のわずか 5 人から 2020 年には 5,550 人に。
インドの人口がさまざまな祖先から来たことを示すことによって、これらの技術はカースト制度を弱体化させました. シチリア島の 2,500 年前の戦場からの DNA は、古代ギリシャの軍隊が歴史家が描写したよりも多様であったことを明らかにしました。
古いサンプルは、現代の健康の謎を解明することもできます. 昨年、科学者たちは、人類が生存する可能性を 40% 高める単一の突然変異を特定しました。 黒死病—そして、クローン病のような自己免疫の問題の危険因子でもあります.
人間の遺体をどのように扱うべきかという文化の違いは、古代の DNA を研究しようとしている学者たちに、倫理的および論理的な問題を引き起こし続けるでしょう。 しかし、その啓示はすでに歴史を書き換えています。