自動運転車業界の活動は、何年も熱狂的でしたが、最近は幾分停滞していますが、最も有望な企業のいくつかは、ビジネスの成長を続け、その過程で投資を引き付けています. 最近の開発の 1 つでは、 オックスボティカ自動運転車を駆動するソフトウェアを開発する英国の新興企業である は、シリーズ C ラウンドで 1 億 4,000 万ドルを調達しました。この資金は、既存のクライアント向けのサービスの構築を継続し、その後の新しいビジネスを強化するために使用されます。
ラウンドの規模はどう見ても大きいが、これは特に AI スタートアップが現時点で好調を維持していることを示している。 また、自動運転の分野で新境地を開拓している新興企業と協力し、支援しようとしている企業の種類も示しています。
Oxbotica の基本モデルは B2B であり、創業 8 年でイギリスのオックスフォードを拠点としています。同社は、さまざまな企業顧客向けに「ユニバーサル オートノミー」と名付けた自律型ソフトウェアを販売およびカスタマイズしています。 その前提は、その柔軟なテクノロジーが、使用されているハードウェアや統合に関係なく、複数の環境で自動運転車を実行するために必要な、ナビゲーション、認識、ユーザー インターフェイス、フリート管理、またはその他の機能など、顧客が必要とするあらゆるものを強化できることです。顧客が使用している他のソフトウェア。
その前提でその牽引力を強調して、この最新の資金調達は、これらの戦略的支援者と顧客の一部を含む投資家の混合から来ています。 日本のあいおいニッセイ同和損害保険株式会社と、鉱業コングロマリット Eneos の企業 VC である ENEOS Innovation Partners は、その新しい投資家の 1 つです。 このラウンドの以前の支援者には、BGF、安全機器グループの Halma、ホスピタリティおよびレクリエーション投資家の Hostplus、気候基金の Kiko Ventures (IP Group)、オンライン ショッピング会社の Ocado Group、インターネット大手の Tencent、Venture Science、自動車部品メーカーの ZF が含まれます。 これらの企業のいくつかは、Oxbotica の最終ラウンドである 2021 年 1 月のシリーズ B に 4,700 万ドルも投資しました。
このラウンドにより、Oxbotica が調達した総額は 2 億 2,500 万ドルになります。 スタートアップはその評価額を開示していませんが、同社の CTO 兼共同創設者である Paul Newman は、同社が現在大きく資金を調達している自律型スタートアップの 1 つであるという事実と、アプリケーションを構築している人工知能スタートアップに対する現在の欲求を指摘しました。彼らのイノベーションを中心に、健全な数に貢献しています。
「投資家が非常に高く評価している分野にあると考えるべきです」と彼は言いました。 企業、消費者、投資家、スタートアップ自身が、より実用的なレンズを通して自動運転技術などを再評価し、ユニット エコノミクスと商業的および技術的な実行可能性について質問している瞬間に、Oxbotica は「世界がそれを必要とする場所での自律性の適用。」
それはまた、投資家との会話をはるかに短くすることにもつながりました。これは、テクノロジーの他のセクターでは一般的に行われていない種類のものです。 「本当に必要なものを解決できることと、まったく問題でないことを解決できることを示すのに、それほど時間はかかりませんでした」と、CEO の Gavin Jackson 氏は付け加えました。 「私たちが彼らと話をして最初の30秒で投資家がすぐに理解した違いでした。」
実際、消費者向けの自動運転車に関するより野心的な取り組みのいくつかは棚上げされているか、いくつかの問題に直面しています。 悲惨な事故、車両をナビゲートするために人間を雇うことがより危険であり、かつ/または非効率的であるキャンパススタイルの閉鎖環境は、自律システムを構築するための最も人気のあるユースケースの一部になっていることが明らかになりました.
戦略的投資家の産業に加えて、Oxbotica がサービスを構築している他のユースケースには、農業、空港、エネルギー、旅客輸送の共有などがあります。
物事が完璧であるとは言えません。 実際の商用展開の一部 (およびおそらくすべて) は、かなり中長期的なものであるように思われます。 今年の大きなマイルストーンの 1 つは、2022 年 5 月に、一般にアクセス可能な道路でヨーロッパ初のゼロ占有トライアル (トライアルという言葉に注意してください) を実行したことです。 また、「メタバースベースのテスト」に取り組み、保険会社との提携を築きました。
Newman は、自動運転車と自動システムを構築するという非常に複雑な世界において、まだ取り組む必要がある「問題点」としてインタビューで述べたことを認めています。
「フリート管理を当社のオペレーティング システムに接続できると、ワクワクします」と彼は私に言いました。 そのおかげで、何かが解決されると、それはすべての人にとって解決されます. Oxbotica を自社のシステムと統合してドライバーを鉱山に派遣するという鉱山会社のニーズは、Ocado が配送車両を接続するために必要とするものと同じです。
その間、それが証明した量は、顧客と支援者に、もはや「もし」の問題ではなく、これが実現するときの問題であると確信させました.
あいおいニッセイ同和損保の山口満専務執行役員は、「Oxbotica は、ユニバーサル オートノミーを解き放つという野心的なビジョンのおかげで、競合他社とは一線を画しています。 「Oxbotica の世界クラスの AI とロボット技術を、テレマティクス保険分野における独自の先駆的な専門知識と組み合わせることに興奮しています。 これにより、すべての人にとってより安全で環境に優しく、より安全な社会を創造する革新的な保険商品とサービスを開発できる体制が整います。」
bpベンチャーのマネジング・パートナーであるエリン・ハロック氏は、次のように述べています。 「私たちの継続的なサポートは、bp ベンチャーズが革新的なテクノロジー企業に継続的に投資している好例です。 自動化とデジタル技術を活用することで、チームは安全性を向上させ、幅広い車両で効率を高め、モビリティの世界的な革命を加速するというbpの野望をサポートできると信じています。」