月曜日に英国のコーンウォールから大々的に打ち上げられた Virgin Orbit の打ち上げは失敗に終わり、会社はロケットが軌道に到達するのを妨げる「異常」が発生したと発表しました。
「Start Me Up」ミッションは大きな注目を集めました。 これは同社にとって 6 回目の打ち上げであるだけでなく、英国からの史上初の宇宙飛行であり、イングランド南東部にある新しいスペースポート コーンウォールからの初めての軌道打ち上げの試みとして請求されました。 (Orbex や Skyrora など、英国を拠点とする他のロケット会社は、英国の地から垂直ロケットの打ち上げを行う最初の企業になることを目指して競い合っています。)
しかし、異常事態は、2021 年の株式公開以来不安定な財務基盤にある同社にとって、非常に大きな代償を伴う間違いであることが判明する可能性があります。 2021 年末。Virgin Orbit は合併から得た総収入は 2 億 2,800 万ドルにとどまり、同社が取引から受け取ると予測していた 4 億 8,300 万ドルをはるかに下回っています。
この不足に続いて、現金準備金が減少しました。 同社の最新の四半期決算報告書によると、9 月 30 日の時点で 7,100 万ドルの現金が手元にあるとのことです。 その後、同社は Richard Branson の Virgin Group から 2,500 万ドル、Virgin Investments Ltd から 2,000 万ドルの資金を調達しました。
同社の以前の財務予測も眉をひそめています。 決算発表に空想的な予測が含まれることは珍しくありませんが、Virgin Orbit が発表した予測の中には、最も野心的な想像力さえも膨らませたものもあります。 2021 年には、同社は 2026 年までに 21 億ドルの収益に達すると見積もっています。各 LauncherOne の平均コストが約 1,200 万ドルであることを考えると、この車両は年間 175 回飛行する必要があることになります。 世界有数の打ち上げプロバイダーである SpaceX は、昨年、記録的な年間 61 回の打ち上げを達成したことを覚えておいてください。 ヴァージン・オービットは本質的に、わずか5年でスペースXの3倍の成功を収めると言っていた。
これは、Virgin Orbit が成功していないということではありません。 実際、これまでの 6 回の打ち上げの試みのうち、4 回が成功しています。 それは嘲笑するような速度ではありません。 しかし、明らかになってきているように、ある時点で、すべてのローンチ企業は収益を上げ始めなければなりません。 そうでなければ、それは現金を燃やしただけであり、それを示すことはあまりありません.